独立記念日の嵐が土曜夕方、イリノイ州北部を直撃し、アメリカで最も乗り継ぎが多いシカゴ・オヘア国際空港は8時間にわたる地上待機プログラムを実施、7月5日早朝まで影響が続きました。シカゴ航空局によると、359便が欠航し、到着遅延の平均は90分を超えました。FAAの発表では、全国平均の遅延時間は5時間13分に達しています。ユナイテッド航空、アメリカン航空、地域航空会社は乗務員の再配置を夜通し行い、専門家はこの影響が24～36時間続くと見ています。オヘアは7月のプロジェクト開始に向けた米国内各地への外国人乗り継ぎの重要拠点であり、グローバルモビリティマネージャーはホテルの確保や次便の再予約に奔走、日曜の限られた便数がすぐに埋まる事態となりました。この混乱は、天候による特例措置がビザ保持者のステータス喪失を防ぐものではないことを改めて示しています。移民アドバイザーは、今後2日間にオヘアを経由する従業員に対し、元の旅行日程の証明や、やむを得ない遅延を認めるUSCISやCBPからの連絡書類の携帯を推奨しています。一方、空港当局はターミナル1と5間を自動運転の人員輸送システムで結ぶパイロットプログラムを前倒しで開始し、雷の多い屋外滑走路エリアへの露出を減らしました。成功すれば、気候変動による悪天候時の乗客安全と混雑緩和を両立させるモデルとして、他の主要空港でも導入が期待されます。
出典： NBC Chicago
