De violents orages provoquent l'annulation de 359 vols et retardent des centaines d'autres à l'aéroport O’Hare de Chicago

Des orages du jour de l’Indépendance ont frappé le nord de l’Illinois samedi soir, contraignant l’aéroport international O’Hare de Chicago — le principal hub de correspondances des États-Unis — à instaurer un programme de retard au sol de huit heures, qui s’est prolongé jusqu’aux premières heures du 5 juillet. Selon le Département de l’aviation de Chicago, 359 vols ont été annulés et le retard moyen à l’arrivée a dépassé 90 minutes; la FAA a estimé le retard moyen sur l’ensemble du système à 5 heures et 13 minutes. United, American et les compagnies régionales ont redéployé leurs équipages durant la nuit, provoquant un effet domino que les analystes estiment devoir se résorber en 24 à 36 heures.



Avec O’Hare jouant un rôle clé pour les ressortissants étrangers en correspondance vers des destinations intérieures aux États-Unis pour le lancement de projets en juillet, les responsables de la mobilité internationale se sont précipités pour réserver des chambres d’hôtel et reprogrammer les segments suivants avant que le calendrier réduit du dimanche ne soit complet. Cette perturbation rappelle opportunément que les dérogations liées aux conditions météorologiques ne protègent pas les titulaires de visa contre une perte de statut. Les conseillers en immigration recommandent aux employés transitant par O’Hare dans les deux prochains jours de conserver des preuves des dates de voyage initiales et, si nécessaire, des communications de l’USCIS ou de la CBP reconnaissant les retards inévitables.

Par ailleurs, les autorités aéroportuaires ont accéléré un programme pilote utilisant des navettes automatisées pour transporter les passagers entre les terminaux 1 et 5, réduisant ainsi leur exposition aux zones découvertes sujettes aux éclairs. Si ce système s’avère efficace, il pourrait servir de modèle à d’autres aéroports majeurs souhaitant allier sécurité des passagers et désengorgement lors d’événements météorologiques liés au changement climatique.