Tempestades fortes cancelam 359 voos e atrasam centenas no Aeroporto O’Hare, em Chicago

Tempestades no Dia da Independência atingiram o norte de Illinois na noite de sábado, forçando o Aeroporto Internacional O’Hare de Chicago — o maior centro de conexões dos EUA — a implementar um programa de atraso no solo de oito horas, que se estendeu até as primeiras horas de 5 de julho. Segundo o Departamento de Aviação de Chicago, 359 voos foram cancelados e o atraso médio nas chegadas ultrapassou 90 minutos; a FAA registrou um atraso médio em todo o sistema de 5 horas e 13 minutos. As companhias United, American e regionais redirecionaram suas equipes durante a noite, criando um efeito cascata que, segundo analistas, levará de 24 a 36 horas para ser normalizado. Com O’Hare funcionando como um ponto crucial para estrangeiros que fazem conexão para destinos internos nos EUA para o início de projetos em julho, gestores de mobilidade global correram para garantir quartos de hotel e remarcar os trechos seguintes antes que a programação reduzida de domingo se esgotasse. A interrupção serve como um alerta importante: isenções por condições climáticas não protegem portadores de visto contra lapsos de status. Consultores de imigração recomendam que funcionários em trânsito por O’Hare nos próximos dois dias carreguem comprovantes das datas originais de viagem e, quando necessário, provas de comunicações da USCIS ou CBP reconhecendo atrasos inevitáveis. Enquanto isso, as autoridades aeroportuárias aceleraram um programa piloto que utiliza veículos automatizados para transportar passageiros entre os Terminais 1 e 5, reduzindo a exposição a áreas abertas do pátio suscetíveis a raios. Se for bem-sucedido, o sistema pode se tornar um modelo para outros aeroportos centrais que buscam combinar segurança dos passageiros com alívio da congestão durante eventos climáticos extremos.