Schwere Gewitter führen zur Streichung von 359 Flügen und Verzögerungen bei Hunderten weiteren am Chicago O’Hare Flughafen

Unwetter am Unabhängigkeitstag trafen am Samstagabend Nord-Illinois hart und zwangen den Chicago O’Hare International Airport – Amerikas verkehrsreichsten Drehkreuz für Anschlussflüge – zu einem achtstündigen Bodenstopp, der bis in die frühen Morgenstunden des 5. Juli andauerte. Laut dem Chicago Department of Aviation wurden 359 Flüge gestrichen, die durchschnittliche Ankunftsverspätung lag bei über 90 Minuten; die FAA bezifferte die durchschnittliche systemweite Verspätung auf 5 Stunden und 13 Minuten. United, American und regionale Fluggesellschaften leiteten über Nacht ihre Crews um, was laut Analysten eine Kettenreaktion auslöste, die 24 bis 36 Stunden zur Normalisierung benötigen wird. Da O’Hare als wichtiger Knotenpunkt für ausländische Reisende dient, die zu Projekten im Landesinneren der USA weiterreisen, kämpften globale Mobilitätsmanager darum, Hotelzimmer zu sichern und Anschlussflüge umzubuchen, bevor der dünne Sonntagsflugplan ausgebucht war. Die Störung erinnert eindringlich daran, dass Wetterausnahmen Visa-Inhabern keinen Schutz vor Statusverlust bieten. Einwanderungsberater empfehlen Mitarbeitern, die in den nächsten zwei Tagen über O’Hare reisen, Nachweise über die ursprünglichen Reisedaten sowie gegebenenfalls Bestätigungen von USCIS oder CBP über unvermeidbare Verzögerungen mitzuführen. Die Flughafenbehörden haben unterdessen ein Pilotprojekt beschleunigt, das automatisierte Personenbeförderer zwischen den Terminals 1 und 5 einsetzt, um Passagiere von den blitzgefährdeten offenen Vorfeldbereichen fernzuhalten. Bei Erfolg könnte dieses System als Vorbild für andere Drehkreuze dienen, die Passagiersicherheit mit Entlastung bei wetterbedingten Störungen durch den Klimawandel verbinden wollen.