พายุฝนฟ้าคะนองรุนแรงทำให้เที่ยวบิน 359 เที่ยวที่ชิคาโก โอแฮร์ ถูกยกเลิกและล่าช้าหลายร้อยเที่ยว

พายุในวันประกาศอิสรภาพถล่มตอนเหนือของรัฐอิลลินอยส์ในเย็นวันเสาร์ ส่งผลให้สนามบินนานาชาติชิคาโก โอแฮร์—ศูนย์กลางการเชื่อมต่อที่คึกคักที่สุดของสหรัฐ—ต้องประกาศโปรแกรมเลื่อนเที่ยวบินภาคพื้นนาน 8 ชั่วโมง ซึ่งยืดเยื้อไปจนถึงช่วงเช้าของวันที่ 5 กรกฎาคม ตามข้อมูลจากกรมการบินชิคาโก มีเที่ยวบินถูกยกเลิกถึง 359 เที่ยว และเที่ยวบินที่มาถึงล่าช้าเฉลี่ยเกิน 90 นาที ขณะที่ FAA รายงานว่าความล่าช้าระบบโดยรวมเฉลี่ยอยู่ที่ 5 ชั่วโมง 13 นาที สายการบินยูไนเต็ด อเมริกัน และสายการบินภูมิภาคได้เปลี่ยนเส้นทางลูกเรือในช่วงกลางคืน ส่งผลกระทบต่อเนื่องที่นักวิเคราะห์คาดว่าจะใช้เวลาถึง 24–36 ชั่วโมงในการฟื้นฟู เนื่องจากโอแฮร์เป็นจุดเชื่อมต่อสำคัญสำหรับชาวต่างชาติที่เดินทางต่อไปยังจุดหมายภายในสหรัฐเพื่อเริ่มโครงการในเดือนกรกฎาคม ผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลกจึงเร่งจองห้องพักโรงแรมและเปลี่ยนตั๋วเที่ยวบินต่อไปก่อนที่ตารางบินวันอาทิตย์ที่มีเที่ยวบินน้อยจะเต็ม ความวุ่นวายครั้งนี้เตือนให้ทราบว่า การยกเว้นจากสภาพอากาศไม่ช่วยปกป้องผู้ถือวีซ่าจากการสูญเสียสถานะที่ถูกต้อง ที่ปรึกษาด้านการย้ายถิ่นแนะนำให้พนักงานที่เดินทางผ่านโอแฮร์ในสองวันข้างหน้าพกหลักฐานวันเดินทางเดิม และหากจำเป็นควรมีเอกสารจาก USCIS หรือ CBP ที่ยืนยันการล่าช้าที่ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ ขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่สนามบินได้เร่งดำเนินโครงการนำร่องใช้รถขนส่งอัตโนมัติระหว่างอาคารผู้โดยสาร 1 และ 5 เพื่อลดการสัมผัสกับพื้นที่เปิดโล่งที่เสี่ยงฟ้าผ่า หากประสบความสำเร็จ ระบบนี้อาจกลายเป็นต้นแบบสำหรับสนามบินศูนย์กลางอื่น ๆ ที่ต้องการผสมผสานความปลอดภัยของผู้โดยสารกับการบรรเทาความแออัดในช่วงเหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ