Ribut petir teruk batalkan 359 penerbangan dan sebabkan kelewatan ratusan lagi di Chicago O’Hare

Ribut Hari Kemerdekaan melanda utara Illinois pada malam Sabtu, memaksa Lapangan Terbang Antarabangsa Chicago O’Hare—hab sambungan paling sibuk di Amerika—menjalankan program kelewatan darat selama lapan jam yang berlanjutan hingga awal pagi 5 Julai. Menurut Jabatan Penerbangan Chicago, 359 penerbangan dibatalkan dan kelewatan ketibaan purata melebihi 90 minit; FAA melaporkan kelewatan purata seluruh sistem ialah 5 jam 13 minit. United, American dan syarikat penerbangan serantau mengubah laluan kru semalaman, menyebabkan kesan berantai yang menurut penganalisis akan mengambil masa 24–36 jam untuk pulih. Dengan O’Hare berperanan sebagai nod penting bagi warga asing yang menyambung perjalanan ke destinasi dalam negara AS untuk pelancaran projek Julai, pengurus mobiliti global bergegas mendapatkan bilik hotel dan menempah semula segmen perjalanan sebelum jadual Ahad yang terhad penuh. Gangguan ini mengingatkan bahawa pengecualian cuaca tidak melindungi pemegang visa daripada kehilangan status. Penasihat imigresen mengesyorkan pekerja yang transit melalui O’Hare dalam dua hari akan datang membawa bukti tarikh perjalanan asal dan, jika perlu, bukti komunikasi USCIS atau CBP yang mengesahkan kelewatan tidak dapat dielakkan. Pihak lapangan terbang pula mempercepatkan program perintis menggunakan pengangkut automatik untuk memindahkan penumpang antara Terminal 1 dan 5, mengurangkan pendedahan kepada kawasan lapang yang mudah disambar kilat. Jika berjaya, sistem ini boleh menjadi model bagi lapangan terbang hab lain yang ingin menggabungkan keselamatan penumpang dengan pengurangan kesesakan semasa kejadian cuaca akibat perubahan iklim.