Badai petir hebat melanda wilayah utara Swiss pada malam 13 Juli, tepat di pusat jaringan penerbangan negara itu: Bandara Zurich. Dalam beberapa jam saja, sekitar 70 penerbangan keberangkatan dan kedatangan dibatalkan, sementara 30 penerbangan lainnya dialihkan ke bandara alternatif di Jerman, Austria, dan Italia. Ratusan penumpang—banyak di antaranya pelaku bisnis yang baru kembali dari pertemuan Senin atau bersiap untuk acara Selasa pagi—terpaksa menginap di terminal karena petir dan hujan es membuat operasi di landasan tidak memungkinkan. Waktu kejadian ini sangat tidak menguntungkan. Bandara Zurich sudah beroperasi hampir penuh selama musim puncak musim panas, dengan rata-rata melayani lebih dari 110.000 penumpang per hari. Karena bandara ini memiliki jam malam pukul 23:00 untuk melindungi warga sekitar dari kebisingan malam, pesawat yang terlambat cepat kehabisan jam operasional, memperparah gangguan. Dampaknya berlanjut hingga 14 Juli, dengan pesawat dan kru yang tidak berada di posisi semestinya serta penerbangan liburan yang padat membuat sistem hampir tanpa kelonggaran. Swiss International Air Lines dan Edelweiss, keduanya berbasis di Zurich, menjadi yang paling terdampak. Edelweiss mengonfirmasi setidaknya satu putaran penerbangan jarak jauh ke Seattle dan Denver harus dibatalkan, sementara penerbangan liburan jarak pendek ke pulau-pulau Mediterania ditunda atau digabungkan. Operator kargo juga melaporkan keterlambatan, memaksa beberapa pengirim farmasi mengaktifkan rencana darurat yang mahal. Berdasarkan Regulasi UE 261, cuaca dianggap sebagai “keadaan luar biasa”, sehingga kompensasi finansial kemungkinan besar tidak diberikan. Namun, maskapai tetap wajib menyediakan makanan, akomodasi, serta pengalihan rute atau pengembalian dana. Penumpang dengan koneksi lanjutan yang ketat disarankan menambah waktu buffer setidaknya dua jam dalam minggu mendatang dan sering memeriksa aplikasi maskapai untuk perubahan gerbang. Manajer perjalanan korporat yang mengatur mobilitas staf melalui Zurich sudah mengirimkan peringatan agar karyawan menyimpan bukti pengeluaran dan, jika memungkinkan, memesan penerbangan pagi yang lebih aman dari gangguan badai sore. Bagi Bandara Zurich, kejadian ini menjadi peringatan lain terkait ketidakstabilan akibat perubahan iklim. Pengelola bandara menyatakan sedang meninjau protokol peringatan petir dan mempertimbangkan perpanjangan jam malam yang sudah diizinkan untuk penerbangan medis atau militer, guna membantu mengatasi penumpukan saat cuaca ekstrem terjadi. Namun untuk saat ini, para pelancong harus siap menghadapi beberapa hari keterlambatan bergulir saat jadwal kembali stabil.
Sumber: AirHelp
