พายุพัดถล่มสนามบินซูริก ยกเลิกและเปลี่ยนเส้นทางบินกว่า 100 เที่ยวใน 24 ชั่วโมง

พายุฝนฟ้าคะนองรุนแรงพัดถล่มทางตอนเหนือของสวิตเซอร์แลนด์ในช่วงค่ำวันที่ 13 กรกฎาคม โดยส่งผลกระทบโดยตรงต่อศูนย์กลางเครือข่ายการบินของประเทศที่สนามบินซูริก ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง เที่ยวบินขาออกและขาเข้ากว่า 70 เที่ยวถูกยกเลิกโดยสิ้นเชิง และอีก 30 เที่ยวบินถูกเปลี่ยนเส้นทางไปยังสนามบินสำรองในเยอรมนี ออสเตรีย และอิตาลี ผู้โดยสารหลายร้อยคน—ส่วนใหญ่เป็นนักธุรกิจที่เดินทางกลับจากการประชุมวันจันทร์หรือเตรียมตัวสำหรับกิจกรรมในเช้าวันอังคาร—ต้องพักค้างคืนในอาคารผู้โดยสาร เนื่องจากฟ้าผ่าและลูกเห็บทำให้การปฏิบัติการบนลานจอดเครื่องบินเป็นไปไม่ได้

ช่วงเวลานี้ถือว่าย่ำแย่ที่สุด เพราะสนามบินซูริกกำลังทำงานเต็มกำลังในช่วงฤดูร้อนที่มีผู้โดยสารมากกว่า 110,000 คนต่อวัน และเนื่องจากสนามบินมีข้อจำกัดการบินหลังเวลา 23:00 น. เพื่อปกป้องชุมชนจากเสียงรบกวนในเวลากลางคืน เครื่องบินที่ล่าช้าจึงไม่สามารถบินต่อได้ ส่งผลให้ความวุ่นวายลุกลามไปถึงวันที่ 14 กรกฎาคม โดยเที่ยวบินและลูกเรือหลายเที่ยวอยู่ในตำแหน่งที่ไม่เหมาะสม และเที่ยวบินวันหยุดที่จองเต็มทำให้ระบบแทบไม่มีช่องว่าง

สายการบิน Swiss International Air Lines และ Edelweiss ซึ่งมีฐานปฏิบัติการที่ซูริกได้รับผลกระทบหนักที่สุด โดย Edelweiss ยืนยันว่าต้องยกเลิกเที่ยวบินอย่างน้อยหนึ่งเที่ยวในเส้นทางบินระยะไกลไปยังซีแอตเทิลและเดนเวอร์ ขณะที่เที่ยวบินระยะสั้นไปยังเกาะในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนถูกเลื่อนหรือรวมเที่ยวบินเข้าด้วยกัน ผู้ให้บริการขนส่งสินค้าก็รายงานความล่าช้าเช่นกัน ทำให้ผู้ส่งออกยาเสพติดบางรายต้องเปิดแผนสำรองที่มีค่าใช้จ่ายสูง



ตามกฎระเบียบของสหภาพยุโรป EU Regulation 261 สภาพอากาศถือเป็น “สถานการณ์พิเศษ” ดังนั้นจึงไม่น่าจะมีการชดเชยทางการเงิน แต่สายการบินยังต้องจัดเตรียมอาหาร ที่พัก และการเปลี่ยนเส้นทางหรือคืนเงินให้กับผู้โดยสาร ผู้โดยสารที่มีเที่ยวบินต่อเนื่องจึงได้รับคำแนะนำให้เผื่อเวลาอย่างน้อยสองชั่วโมงในสัปดาห์หน้า และตรวจสอบแอปของสายการบินบ่อยๆ เพื่อรับข้อมูลประตูขึ้นเครื่องที่อาจเปลี่ยนแปลง

ผู้จัดการฝ่ายเดินทางขององค์กรที่มีพนักงานเดินทางผ่านซูริกได้ส่งการแจ้งเตือนให้พนักงานเก็บใบเสร็จค่าใช้จ่าย และถ้าเป็นไปได้ควรจองเที่ยวบินในช่วงเช้าเพื่อลดความเสี่ยงจากพายุฝนฟ้าคะนองในช่วงบ่าย

สำหรับสนามบินซูริก เหตุการณ์นี้เป็นสัญญาณเตือนเกี่ยวกับความผันผวนของสภาพอากาศที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โดยสนามบินกำลังทบทวนมาตรการแจ้งเตือนฟ้าผ่า และพิจารณาขยายเวลาการยกเว้นข้อจำกัดการบินในเวลากลางคืนเล็กน้อย ซึ่งปัจจุบันอนุญาตเฉพาะเที่ยวบินทางการแพทย์หรือทหาร เพื่อช่วยลดปัญหาความล่าช้าเมื่อเกิดสภาพอากาศรุนแรง อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ผู้โดยสารควรเตรียมตัวรับมือกับความล่าช้าที่เกิดขึ้นเป็นระยะในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ขณะที่ตารางบินกำลังกลับเข้าสู่ภาวะปกติ