Ribut petir yang teruk melanda utara Switzerland lewat 13 Julai, melumpuhkan pusat utama rangkaian penerbangan negara itu: Lapangan Terbang Zurich. Dalam beberapa jam sahaja, kira-kira 70 penerbangan berlepas dan tiba dibatalkan sepenuhnya, manakala 30 lagi dialihkan ke lapangan terbang alternatif di Jerman, Austria dan Itali. Ratusan penumpang — kebanyakannya penumpang perniagaan yang pulang dari mesyuarat Isnin atau bersiap untuk acara pagi Selasa — terpaksa bermalam di terminal kerana kilat dan hujan batu menghalang operasi di landasan. Masa kejadian sangat tidak menguntungkan. Zurich sudah beroperasi hampir kapasiti maksimum semasa musim puncak musim panas, mengendalikan lebih 110,000 penumpang sehari. Disebabkan lapangan terbang tertakluk kepada peraturan tutup operasi pada jam 23:00 untuk melindungi penduduk tempatan daripada bunyi bising waktu malam, pesawat yang lewat berlepas cepat kehabisan waktu operasi, memburukkan lagi gangguan. Kesan berantai ini berterusan ke 14 Julai, dengan pesawat dan kru yang tidak berada di tempat sepatutnya serta penerbangan cuti yang penuh sesak menyebabkan sistem hampir tiada ruang untuk fleksibiliti. Swiss International Air Lines dan Edelweiss, kedua-duanya berpusat di Zurich, paling terjejas. Edelweiss mengesahkan sekurang-kurangnya satu pusingan penerbangan jarak jauh ke Seattle dan Denver terpaksa dibatalkan, manakala penerbangan jarak dekat ke pulau-pulau Mediterranean ditunda atau digabungkan. Pengendali kargo juga melaporkan kelewatan, memaksa beberapa penghantar farmaseutikal melaksanakan pelan kontingensi yang mahal. Di bawah Peraturan EU 261, cuaca dianggap sebagai “keadaan luar biasa”, jadi pampasan kewangan tidak mungkin diberikan. Namun, syarikat penerbangan masih wajib menyediakan makanan, penginapan serta penjadualan semula atau bayaran balik. Penumpang yang mempunyai sambungan penerbangan ketat dinasihatkan menambah sekurang-kurangnya dua jam masa tambahan dalam minggu akan datang dan kerap menyemak aplikasi syarikat penerbangan untuk perubahan pintu masuk. Pengurus perjalanan korporat yang menguruskan perjalanan staf melalui Zurich sudah mengeluarkan amaran supaya pekerja menyimpan resit perbelanjaan dan, jika boleh, menempah penerbangan awal pagi yang kurang terdedah kepada ribut petir petang. Bagi Lapangan Terbang Zurich, kejadian ini adalah amaran lagi tentang ketidaktentuan berkaitan iklim. Pengendali berkata mereka sedang mengkaji protokol amaran kilat dan mempertimbangkan sama ada lanjutan kecil pengecualian peraturan tutup malam — yang sudah dibenarkan untuk penerbangan perubatan atau ketenteraan — boleh membantu mengurangkan kesesakan apabila cuaca ekstrem melanda. Buat masa ini, penumpang dinasihatkan bersedia menghadapi beberapa hari kelewatan “bergilir” sementara jadual penerbangan kembali stabil.
Sumber: AirHelp
