China Eastern buka penerbangan langsung Shanghai–Tbilisi, sambungkan Georgia ke jaringan udara Belt and Road

China Eastern Airlines resmi meluncurkan layanan tiga kali seminggu antara Shanghai Pudong dan Tbilisi pada 16 Juli, dengan mendaratkan pesawat A330 di ibu kota Georgia disambut dengan siraman air penghormatan dan pidato dari Perdana Menteri Irakli Kobakhidze serta duta besar China. Ini menjadi jalur langsung pertama antara daratan China dan Georgia, memangkas waktu perjalanan hingga lima jam dan menghilangkan kebutuhan transit melalui Istanbul atau Doha. Maskapai ini akan mengoperasikan rute tersebut setiap Rabu, Jumat, dan Minggu, berangkat dari Pudong pukul 19:20 dan tiba di Tbilisi pukul 01:10 waktu setempat; penerbangan kembali berangkat pukul 03:10 dan tiba di Shanghai pukul 15:00. Jadwal ini disesuaikan untuk terhubung dengan jaringan domestik China Eastern, memungkinkan penerbangan lanjutan pada hari yang sama ke 40 kota di China. Bagi perusahaan teknik China yang mengikuti tender proyek pelabuhan Laut Hitam dan investor agritech yang mengincar wilayah anggur Georgia, penerbangan nonstop ini memangkas biaya dan kerumitan pengurusan visa. Georgia memberikan izin masuk bebas visa selama 30 hari bagi warga China, sementara sebelumnya pelancong bisnis China harus menyusun rute dengan beberapa pemberhentian melalui Teluk. Pengirim kargo juga melihat peluang: kargo keluar dapat membawa elektronik bernilai tinggi ke Kaukasus Selatan, sementara volume kargo kembali berupa anggur Georgia, kacang-kacangan, dan air mineral memasok rantai pasok makanan dan minuman di Shanghai. Otoritas Penerbangan Sipil Georgia memperkirakan lalu lintas penumpang dua arah mencapai 50.000 per tahun setelah layanan ini meningkat menjadi frekuensi harian.