สายการบินไชน่าอีสเทิร์นเปิดเส้นทางบินตรงเซี่ยงไฮ้-ทบิลิซี เชื่อมจอร์เจียเข้ากับเครือข่ายสายการบินเส้นทางสายไหมใหม่

สายการบินไชน่าอีสเทิร์นเปิดเส้นทางบินตรงระหว่างเซี่ยงไฮ้ผู่ตงและทบิลิซีสามเที่ยวต่อสัปดาห์เมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม โดยเครื่องบิน A330 ลงจอดในเมืองหลวงจอร์เจียพร้อมการฉีดน้ำฉลองและคำปราศรัยจากนายกรัฐมนตรีอิรัคลิ โคบาคิดเซและเอกอัครราชทูตจีน นับเป็นการเชื่อมต่อโดยตรงครั้งแรกระหว่างจีนแผ่นดินใหญ่กับจอร์เจีย ช่วยลดเวลาการเดินทางลงห้าชั่วโมงและตัดขั้นตอนการต่อเครื่องผ่านอิสตันบูลหรือโดฮา สายการบินจะให้บริการในวันพุธ ศุกร์ และอาทิตย์ ออกเดินทางจากผู่ตงเวลา 19:20 ถึงทบิลิซีเวลา 01:10 ตามเวลาท้องถิ่น เที่ยวกลับออกเวลา 03:10 ถึงเซี่ยงไฮ้เวลา 15:00 ตารางบินนี้ออกแบบมาเชื่อมต่อกับเที่ยวบินภายในประเทศของไชน่าอีสเทิร์น ทำให้ผู้โดยสารสามารถต่อเครื่องไปยังเมืองจีนอีก 40 แห่งในวันเดียวกัน สำหรับบริษัทวิศวกรรมจีนที่ประมูลงานท่าเรือทะเลดำและนักลงทุนด้านเกษตรเทคโนโลยีที่สนใจไวน์จอร์เจีย เส้นทางบินตรงนี้ช่วยลดทั้งค่าใช้จ่ายและความยุ่งยากเรื่องวีซ่า จอร์เจียอนุญาตให้ชาวจีนเข้าประเทศโดยไม่ต้องขอวีซ่าเป็นเวลา 30 วัน ขณะที่นักธุรกิจจีนก่อนหน้านี้ต้องวางแผนเส้นทางหลายต่อผ่านอ่าวเปอร์เซีย ผู้ส่งสินค้าก็มีโอกาสเติบโตด้วย เพราะเที่ยวขาออกสามารถบรรทุกอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์มูลค่าสูงเข้าสู่แถบคอเคซัสใต้ ส่วนเที่ยวขากลับจะขนไวน์ ถั่ว และน้ำแร่จากจอร์เจียไปยังห่วงโซ่อุปทานอาหารและเครื่องดื่มในเซี่ยงไฮ้ สำนักงานการบินพลเรือนจอร์เจียคาดการณ์ว่าปริมาณผู้โดยสารสองทางจะเพิ่มขึ้นถึง 50,000 คนต่อปีเมื่อบริการขยายเป็นเที่ยวบินรายวัน