تشاينا إيسترن تطلق رحلات مباشرة بين شنغهاي وتبليسي، تربط جورجيا بشبكة طريق الحرير الجوية

افتتحت شركة الخطوط الجوية الشرقية الصينية خدمة ثلاث مرات أسبوعياً بين مطار بودونغ في شنغهاي وتبليسي في 16 يوليو، حيث هبطت طائرتها من طراز A330 في العاصمة الجورجية وسط تحية مدفعية مائية وكلمات من رئيس الوزراء إيراكلي كوباخيدزه وسفير الصين. تُعد هذه أول رحلة مباشرة بين الصين القارية وجورجيا، مما يقلص وقت السفر بخمس ساعات ويُلغي الحاجة للتوقف في إسطنبول أو الدوحة. ستُشغل الشركة هذا الخط أيام الأربعاء والجمعة والأحد، حيث تقلع الرحلة من بودونغ الساعة 19:20 وتصل تبليسي الساعة 01:10 بتوقيتها المحلي؛ أما رحلة العودة فتغادر الساعة 03:10 وتصل شنغهاي الساعة 15:00. تم تصميم الجدول الزمني ليتناسب مع رحلات الخطوط الشرقية الصينية الداخلية، مما يتيح مواصلات في نفس اليوم إلى 40 مدينة صينية. بالنسبة لشركات الهندسة الصينية التي تتقدم لمشاريع موانئ البحر الأسود والمستثمرين في التكنولوجيا الزراعية المهتمين بمنطقة النبيذ الجورجية، فإن الرحلة المباشرة تخفض التكاليف وتعقيدات تأشيرات المرور. تمنح جورجيا للمواطنين الصينيين دخولاً بدون تأشيرة لمدة 30 يوماً، بينما كان على رجال الأعمال الصينيين سابقاً ترتيب رحلات متعددة التوقف عبر الخليج. كما يتوقع وكلاء الشحن زيادة في الطلب: حيث يمكن للشحنات الصادرة أن تحمل إلكترونيات عالية القيمة إلى منطقة القوقاز الجنوبي، في حين تغذي الشحنات العائدة من النبيذ الجورجي والمكسرات والمياه المعدنية سلاسل الإمداد الغذائية في شنغهاي. وتتوقع هيئة الطيران المدني الجورجية حركة مرور سنوية ذهاباً وإياباً تصل إلى 50,000 مسافر بمجرد زيادة وتيرة الخدمة إلى يومية.