China Eastern inaugura vuelo directo Shanghai-Tiflis, conectando Georgia con la red aérea de la Franja y la Ruta

China Eastern Airlines inauguró un servicio tres veces por semana entre Shanghai Pudong y Tiflis el 16 de julio, aterrizando su A330 en la capital georgiana entre salvas de cañones de agua y discursos del primer ministro Irakli Kobakhidze y el embajador de China. Es el primer enlace directo entre China continental y Georgia, reduciendo el tiempo de viaje en cinco horas y eliminando las escalas en Estambul o Doha. La aerolínea operará la ruta los miércoles, viernes y domingos, saliendo de Pudong a las 19:20 y llegando a Tiflis a la 01:10 hora local; el vuelo de regreso parte a las 03:10 y llega a Shanghai a las 15:00. El horario está diseñado para conectar con la red doméstica de China Eastern, permitiendo vuelos de conexión el mismo día a 40 ciudades chinas. Para las empresas chinas de ingeniería que compiten por proyectos portuarios en el Mar Negro y los inversores en agritech interesados en la región vinícola georgiana, el vuelo directo reduce tanto costos como la complejidad de los trámites de visa. Georgia otorga entrada sin visa por 30 días a ciudadanos chinos, mientras que antes los viajeros de negocios chinos debían armar itinerarios con múltiples escalas vía el Golfo. Los operadores de carga también esperan beneficios: las bodegas de salida pueden transportar electrónicos de alto valor hacia el Cáucaso Sur, mientras que los volúmenes de vino, nueces y agua mineral georgianos en el regreso abastecen las cadenas de suministro de alimentos y bebidas en Shanghai. La Autoridad de Aviación Civil de Georgia proyecta un tráfico anual bidireccional de 50,000 pasajeros una vez que el servicio alcance frecuencia diaria.