China Eastern nimmt Direktflug Shanghai–Tiflis auf und vernetzt Georgien mit der Luftverkehrsroute der Neuen Seidenstraße

China Eastern Airlines hat am 16. Juli einen dreimal wöchentlichen Flug zwischen Shanghai Pudong und Tiflis aufgenommen. Die Landung der A330 in der georgischen Hauptstadt wurde mit Wasserkanonensalven und Reden von Premierminister Irakli Kobachidze sowie dem chinesischen Botschafter gefeiert. Es ist die erste Direktverbindung zwischen dem chinesischen Festland und Georgien, die die Reisezeit um fünf Stunden verkürzt und Umstiege über Istanbul oder Doha überflüssig macht. Die Fluggesellschaft bedient die Strecke mittwochs, freitags und sonntags, mit Abflug in Pudong um 19:20 Uhr und Ankunft in Tiflis um 01:10 Uhr Ortszeit; der Rückflug startet um 03:10 Uhr und erreicht Shanghai um 15:00 Uhr. Der Flugplan ist so abgestimmt, dass Anschlussflüge am selben Tag zu 40 chinesischen Städten möglich sind. Für chinesische Ingenieurbüros, die sich um Projekte an Schwarzmeerhäfen bewerben, und Agrartechnikinvestoren, die das georgische Weinanbaugebiet ins Visier nehmen, reduziert der Nonstop-Flug sowohl Kosten als auch die Komplexität von Visa-Angelegenheiten. Georgien gewährt chinesischen Staatsbürgern eine visafreie Einreise von 30 Tagen, während Geschäftsreisende aus China zuvor aufwendige Routen mit mehreren Zwischenstopps über den Golfstaaten nutzen mussten. Auch Frachtspediteure erwarten Vorteile: Auf dem Hinflug können hochwertige Elektronikprodukte in den Südkaukasus transportiert werden, während auf dem Rückflug georgischer Wein, Nüsse und Mineralwasser die Lebensmittel- und Getränkelieferketten in Shanghai versorgen. Die georgische Luftfahrtbehörde prognostiziert bei einer Ausweitung auf tägliche Flüge ein jährliches Passagieraufkommen von 50.000 Hin- und Rückreisenden.