中国東方航空は7月16日、上海浦東とトビリシ間で週3便の直行便を開設し、ジョージアの首都にA330を到着させました。到着時には水砲による歓迎と、イラクリ・コバキゼ首相および中国大使の挨拶が行われました。これは中国本土とジョージア間の初の直行便であり、移動時間を5時間短縮し、イスタンブールやドーハでの乗り継ぎを不要にしました。運航は水曜、金曜、日曜で、浦東を19時20分に出発し、現地時間のトビリシには翌1時10分に到着。復路は3時10分に出発し、15時に上海に到着します。このスケジュールは中国東方航空の国内便と接続し、同日中に中国の40都市への乗り継ぎが可能です。黒海沿岸の港湾プロジェクトに入札する中国のエンジニアリング企業や、ジョージアのワイン産地に注目する農業技術投資家にとって、直行便はコストとビザ取得の手間を大幅に削減します。ジョージアは中国国民に30日間のビザ免除を認めており、これまで中国のビジネス旅行者は湾岸諸国を経由する複数回の乗り継ぎを強いられていました。貨物輸送業者も期待を寄せており、南コーカサスへの高価値電子機器の輸出や、ジョージア産ワイン、ナッツ、ミネラルウォーターの上海への輸入が増加すると見込まれています。ジョージア民間航空局は、運航が毎日便に増便されれば年間5万人の往復乗客数を見込んでいます。
