China Eastern khai trương đường bay thẳng Thượng Hải – Tbilisi, kết nối Georgia vào mạng lưới hàng không Vành đai và Con đường

Hãng hàng không China Eastern Airlines đã khai trương chuyến bay ba lần mỗi tuần giữa Thượng Hải Phố Đông và Tbilisi vào ngày 16 tháng 7, với chiếc máy bay A330 hạ cánh tại thủ đô Gruzia trong nghi thức phun vòi rồng và các bài phát biểu của Thủ tướng Irakli Kobakhidze cùng Đại sứ Trung Quốc. Đây là tuyến bay thẳng đầu tiên kết nối Trung Quốc đại lục và Gruzia, rút ngắn thời gian di chuyển tới 5 giờ và loại bỏ việc phải quá cảnh qua Istanbul hoặc Doha. Hãng sẽ khai thác tuyến bay vào các ngày thứ Tư, thứ Sáu và Chủ Nhật, khởi hành từ Phố Đông lúc 19:20 và đến Tbilisi lúc 01:10 giờ địa phương; chiều về cất cánh lúc 03:10 và đến Thượng Hải lúc 15:00. Lịch bay được thiết kế để kết nối với mạng bay nội địa của China Eastern, giúp hành khách có thể tiếp tục bay trong ngày đến 40 thành phố của Trung Quốc. Đối với các công ty kỹ thuật Trung Quốc tham gia đấu thầu các dự án cảng biển Biển Đen và các nhà đầu tư công nghệ nông nghiệp quan tâm đến vùng rượu vang Gruzia, chuyến bay thẳng này giảm đáng kể chi phí và sự phức tạp về visa. Gruzia cho phép công dân Trung Quốc nhập cảnh miễn visa trong 30 ngày, trong khi trước đây các doanh nhân Trung Quốc phải sắp xếp các hành trình nhiều chặng qua vùng Vịnh. Các nhà vận chuyển hàng hóa cũng kỳ vọng lợi ích: hàng xuất khẩu có thể là các thiết bị điện tử giá trị cao vào khu vực Nam Caucasus, trong khi hàng nhập khẩu gồm rượu vang, hạt và nước khoáng Gruzia sẽ cung cấp cho chuỗi cung ứng thực phẩm và đồ uống tại Thượng Hải. Cơ quan Hàng không Dân dụng Gruzia dự báo lưu lượng hành khách hai chiều hàng năm đạt 50.000 người khi dịch vụ được nâng lên tần suất hàng ngày.