DHS Pertimbangkan Pengurangan Infrastruktur Perbatasan Big Bend Setelah Penolakan Bipartisan

Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) memberi tahu pengadilan federal pada 30 September bahwa mereka “sedang mempertimbangkan penyesuaian” terhadap proyek tembok perbatasan yang direncanakan melintasi Taman Nasional Big Bend di Texas. Pengajuan ini menandakan kemungkinan mundurnya rencana pembangunan pagar baja sepanjang 70 mil di wilayah yang sensitif secara lingkungan, yang menurut para kritikus akan menghambat ekowisata dan memutus pertukaran ilmiah lintas perbatasan. Bagi produsen dan perusahaan energi yang mengangkut barang melalui pelabuhan masuk terdekat, nasib proyek ini memengaruhi waktu pengiriman dan penempatan staf bea cukai. CBP sebelumnya merencanakan pembangunan jalan patroli baru dan menara sensor, yang bisa mengalihkan personel dari proses jalur komersial selama konstruksi. Dengan jejak proyek yang diperkecil, lebih banyak petugas bisa tetap bertugas di pos kargo, sehingga mengurangi waktu tunggu saat musim ekspor puncak untuk produk elektronik dan suku cadang mobil buatan Texas. Kelompok lingkungan dan peternak lokal mengajukan gugatan pada Januari, menuduh DHS mengabaikan persyaratan Undang-Undang Kebijakan Lingkungan Nasional (NEPA). Para legislator Texas dari kedua partai telah mendesak DHS untuk mengadopsi pendekatan tembok virtual yang lebih ringan—menggunakan kamera resolusi tinggi dan aerostat—daripada penghalang permanen. Jika DHS mengurangi skala proyek, kontraktor mungkin beralih ke pemasangan teknologi, membuka peluang bagi vendor teknologi pertahanan namun menunda visa kerja konstruksi bagi warga Meksiko yang diperkirakan akan bekerja pada tembok fisik. Tim mobilitas yang mendukung para pekerja ini disarankan menunda pengajuan visa L-1 dan TN sampai ruang lingkup proyek dipastikan. Pengadilan meminta DHS memberikan jadwal konstruksi terbaru paling lambat 15 Desember, sehingga pengirim barang lintas perbatasan harus menunggu kepastian setidaknya selama satu kuartal lagi.