DHS rozważa ograniczenie infrastruktury na granicy Big Bend po dwupartyjnym sprzeciwie

Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego poinformował federalny sąd 30 września, że „aktywnie rozważa zmiany” w planowanym projekcie budowy muru granicznego przez Park Narodowy Big Bend w Teksasie. To zgłoszenie sugeruje możliwe wycofanie się z budowy 70 mil stalowego ogrodzenia na obszarze o dużej wrażliwości ekologicznej, co według krytyków utrudniłoby ekoturystykę i przerwało transgraniczną wymianę naukową. Dla producentów i firm energetycznych transportujących towary przez pobliskie przejścia graniczne los projektu wpływa na czas tras i obsadę celników. CBP planowało nowe drogi patrolowe i wieże z czujnikami, które podczas budowy mogłyby odciągnąć personel od obsługi pasów handlowych. Zmniejszenie zakresu inwestycji mogłoby zatem pozwolić na utrzymanie większej liczby funkcjonariuszy przy stanowiskach celnych, skracając czas oczekiwania w szczycie sezonu eksportowego dla texaskiej elektroniki i części samochodowych. Organizacje ekologiczne i lokalni hodowcy złożyli pozew w styczniu, argumentując, że DHS zignorował wymogi Ustawy o Polityce Środowiskowej (NEPA). Politycy z Teksasu z obu partii apelowali do DHS o zastosowanie lżejszego, wirtualnego rozwiązania — kamer o wysokiej rozdzielczości i balonów aerostatycznych — zamiast trwałych barier. Jeśli DHS ograniczy projekt, wykonawcy mogą skierować się na instalacje technologiczne, co stworzy szanse dla dostawców technologii obronnych, ale opóźni wydawanie wiz budowlanych dla Meksykanów przewidzianych do pracy przy fizycznym murze. Zespoły mobilne wspierające tych pracowników powinny wstrzymać się z wnioskami o wizy L-1 i TN do czasu ustalenia ostatecznego zakresu. Sąd zażądał od DHS aktualizacji harmonogramu budowy do 15 grudnia, pozostawiając przewoźników transgranicznych w niepewności co najmniej na kolejny kwartał.