Elon Musk stuzzica Ryanair con un’acquisizione in polemica su Starlink, ma le regole europee sulla proprietà pesano molto

L’ultima mossa social di Elon Musk ha catapultato la compagnia irlandese Ryanair sotto una luce insolita: quella di un possibile acquisto da parte del miliardario della tecnologia. In una serie di post su X (ex Twitter) il 20 gennaio, Musk ha definito “un idiota” l’amministratore delegato di Ryanair, Michael O’Leary, ha chiesto ai follower se dovrebbe acquistare la compagnia da 30 miliardi di euro e ha scherzato sul fatto che qualcuno di nome Ryan dovrebbe gestirla. Lo sfogo è arrivato dopo il netto rifiuto di O’Leary di installare le antenne satellitari Starlink di Musk, citando un aumento del 2% nel consumo di carburante che si tradurrebbe in 250 milioni di dollari all’anno.

Gli investitori hanno reagito con indifferenza: le azioni Ryanair sono scese solo dell’1%, ma l’episodio solleva questioni importanti sulla mobilità. Secondo il Regolamento UE 1008/2008, le compagnie aeree europee devono essere controllate e possedute in maggioranza da cittadini UE/SEE; Musk, nato in Sudafrica e cittadino statunitense, avrebbe quindi bisogno di una struttura fiduciaria complessa o di partner europei per superare gli ostacoli normativi. La Commissione Europea ha applicato queste regole con rigore dopo la Brexit, costringendo azionisti britannici di IAG ed easyJet a cedere i diritti di voto. Qualsiasi mossa di Musk attirerebbe simile attenzione da parte della Commissione per la Regolamentazione dell’Aviazione irlandese e di Bruxelles.



Per gli acquirenti di viaggi aziendali, la questione più rilevante è il futuro della connettività a bordo. Starlink ha già conquistato clienti nel settore aereo come Hawaiian Airlines e JSX, promettendo velocità di 350 Mbps per aereo. O’Leary sostiene che il modello ultra low-cost di Ryanair non può sostenere il costo aggiuntivo legato al consumo di carburante, mentre Musk insiste che le antenne di nuova generazione a pannello piatto riducono questa penalità. Se si trovasse un compromesso, i passeggeri irlandesi potrebbero presto godere di una connessione broadband da gate a gate, paragonabile al Wi-Fi terrestre, rivoluzionando la produttività sul corridoio business da 5 miliardi di euro tra Dublino e Londra.

La storia di Musk, che trasforma le parole su Twitter in azioni concrete (basti pensare all’acquisizione da 44 miliardi di dollari di Twitter), impedisce agli analisti di scartare l’idea a priori. Tuttavia, anche se riuscisse a mettere insieme un consorzio conforme alle norme UE, i premi di acquisizione superiori a 40 miliardi di euro e la cultura fortemente indipendente di Ryanair rendono l’operazione improbabile. O’Leary, che una volta disse agli investitori che preferirebbe “smettere e allevare capre nel West Cork piuttosto che vendere ad amatori”, mantiene ancora un forte controllo sulla famiglia fondatrice Ryan e sulle istituzioni chiave.

Nel breve termine, i responsabili della mobilità dovrebbero monitorare se la disputa ritarderà eventuali decisioni future di Ryanair sul Wi-Fi a bordo, un servizio sempre più richiesto dalle aziende irlandesi orientate al lavoro da remoto. La contesa evidenzia anche come fornitori tecnologici e compagnie low-cost debbano trovare un equilibrio tra costi e benefici prima che i passeggeri possano vedere miglioramenti significativi.