Complesso di tempeste invernali a metà marzo paralizza reti aeree e stradali negli USA, provoca cambiamenti nel personale della CBP

Una vasta tempesta invernale che ha attraversato dalle pianure centrali al Nord-Est tra il 13 e il 16 marzo ha paralizzato tutti i principali mezzi di trasporto per affari negli Stati Uniti, costringendo le compagnie aeree a cancellare oltre 3.200 voli, chiudendo tratti delle Interstate 70 e 80 e spingendo l'U.S. Customs and Border Protection a riassegnare quasi 200 agenti dai valichi terrestri agli aeroporti di JFK, Newark e Boston per gestire l'accumulo previsto di passeggeri una volta ripresi i voli. Il complesso sistema meteorologico – catalogato dal National Weather Service come la “Tempesta nordamericana del 13-16 marzo” – ha portato un insolito mix di neve pesante tardiva, nevischio e forti temporali. Gli aeroporti da Denver a Philadelphia hanno segnalato ritardi nelle operazioni di sghiacciamento, raddoppiando i tempi di turnaround. Solo a Chicago O’Hare si sono registrate 780 cancellazioni in due giorni, mentre a New York LaGuardia il tasso di cancellazioni ha superato temporaneamente il 50% la sera del 15 marzo a causa di forti venti e microburst. La linea ferroviaria Amtrak Northeast Corridor ha operato con orari ridotti dopo che alberi caduti hanno danneggiato le linee aeree a sud di Wilmington, Delaware. Il colosso del trasporto su gomma Schneider National ha avvertito i clienti di ritardi di 24 ore nelle consegne verso est. L’Ufficio Operazioni sul Campo della CBP ha confermato domenica sera di aver attivato i “protocolli di emergenza” in tre punti di ingresso internazionali, spostando agenti da stazioni di confine a basso traffico alle postazioni di ispezione primaria negli aeroporti più colpiti. L’agenzia ha precisato che i viaggiatori iscritti a Global Entry e Mobile Passport Control devono comunque aspettarsi tempi di attesa più lunghi del normale, poiché i chioschi biometrici devono essere disinfettati più frequentemente durante le operazioni in condizioni meteorologiche avverse, quando i passeggeri arrivano bagnati e con i guanti. Per i responsabili della mobilità globale, la tempesta evidenzia l’importanza di una pianificazione di emergenza multimodale. Le aziende che stanno trasferendo dipendenti questa settimana dovrebbero prevedere notti extra in hotel e considerare prenotazioni flessibili per il noleggio auto, dato che l’inventario si sta riducendo a causa delle chiusure stradali che vengono rimosse in modo intermittente. Anche i trasportatori di beni per la casa segnalano un accumulo crescente: i servizi di origine a Minneapolis e Columbus hanno sospeso il carico dei container finché le strade secondarie non saranno liberate. I meteorologi prevedono che un sistema di alta pressione freddo e secco seguirà, permettendo alle compagnie aeree di ripristinare gli orari normali entro mercoledì sera, ma i passeggeri con voli cancellati potrebbero avere difficoltà a trovare posti fino al weekend, poiché la domanda per le vacanze di primavera ha portato i tassi di occupazione oltre il 90% su molte rotte nazionali.