พายุฤดูหนาวกลางเดือนมีนาคมทำให้เครือข่ายการบินและถนนในสหรัฐฯ ติดขัดหนัก พร้อมกระทบการจัดสรรเจ้าหน้าที่ CBP

พายุฤดูหนาวขนาดใหญ่ที่พัดผ่านจากพื้นที่กลางทุ่งราบไปยังภาคตะวันออกเฉียงเหนือระหว่างวันที่ 13 ถึง 16 มีนาคม ได้ส่งผลกระทบต่อการเดินทางธุรกิจในสหรัฐฯ ทุกโหมดหลัก สายการบินต้องยกเลิกเที่ยวบินมากกว่า 3,200 เที่ยว ปิดถนนสายหลัก Interstate 70 และ 80 และหน่วยศุลกากรสหรัฐฯ ต้องย้ายเจ้าหน้าที่เกือบ 200 คนจากด่านชายแดนทางบกไปยังสนามบิน JFK, Newark และบอสตัน เพื่อจัดการกับความล่าช้าที่คาดว่าจะเกิดขึ้นเมื่อเที่ยวบินกลับมาให้บริการอีกครั้ง ระบบอากาศที่ซับซ้อนนี้ ซึ่งสำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติเรียกว่า “พายุอเมริกาเหนือ 13–16 มีนาคม” ได้นำมาซึ่งหิมะหนัก ฝนแข็ง และพายุฝนฟ้าคะนองรุนแรงในช่วงปลายฤดูกาล สนามบินตั้งแต่เดนเวอร์ถึงฟิลาเดลเฟียรายงานความล่าช้าในการละลายน้ำแข็งเครื่องบิน ทำให้เวลาหมุนเวียนเครื่องบินเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าของปกติ สนามบินชิคาโก โอแฮร์ ยกเลิกเที่ยวบินถึง 780 เที่ยวในสองวัน ขณะที่สนามบินนิวยอร์ก ลากวาร์เดีย มีอัตราการยกเลิกเกิน 50% ในช่วงเย็นวันที่ 15 มีนาคม เนื่องจากลมแรงและลมหมุนขนาดเล็ก เส้นทางรถไฟ Amtrak ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือให้บริการลดลงหลังต้นไม้ล้มทำให้สายไฟฟ้าขัดข้องทางตอนใต้ของวิลมิงตัน รัฐเดลาแวร์ บริษัทขนส่ง Schneider National เตือนลูกค้าเรื่องความล่าช้าในการส่งสินค้าภายใน 24 ชั่วโมงในเส้นทางขนส่งไปทางตะวันออก สำนักงานปฏิบัติการภาคสนามของ CBP ยืนยันในคืนวันอาทิตย์ว่าได้ใช้ “มาตรการเร่งด่วน” ที่สามจุดผ่านแดนระหว่างประเทศ โดยย้ายเจ้าหน้าที่จากด่านชายแดนที่มีปริมาณน้อยไปยังจุดตรวจหลักที่สนามบินที่ได้รับผลกระทบ หน่วยงานแจ้งว่านักเดินทางที่ลงทะเบียนใน Global Entry และ Mobile Passport Control ยังต้องเผชิญกับเวลารอที่นานกว่าปกติ เนื่องจากเครื่องตรวจสอบชีวมิติจะต้องทำความสะอาดบ่อยขึ้นในช่วงที่สภาพอากาศเลวร้ายและผู้โดยสารมาถึงในสภาพเปียกและสวมถุงมือ สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลก พายุนี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการวางแผนสำรองหลายรูปแบบ บริษัทที่ย้ายพนักงานในสัปดาห์นี้ควรเผื่อค่าที่พักเพิ่มและพิจารณาการจองรถเช่าที่ยืดหยุ่น เนื่องจากสินค้าคงคลังรถเช่ากำลังลดลงตามการปิดถนนที่เปิดปิดไม่แน่นอน ผู้ขนส่งสินค้าภายในบ้านยังเตือนถึงความล่าช้าที่เพิ่มขึ้น บริการต้นทางในมินนีแอโพลิสและโคลัมบัสได้หยุดโหลดตู้คอนเทนเนอร์จนกว่าจะเคลียร์ถนนรองได้ นักอุตุนิยมวิทยาคาดการณ์ว่าระบบความกดอากาศสูงที่เย็นและแห้งจะตามมา ทำให้สายการบินสามารถกลับมาให้บริการตามปกติได้ภายในคืนวันพุธ แต่ผู้โดยสารที่ถูกยกเลิกเที่ยวบินอาจประสบปัญหาในการหาที่นั่งจนถึงช่วงสุดสัปดาห์ เนื่องจากความต้องการเดินทางช่วงปิดเทอมฤดูใบไม้ผลิทำให้อัตราการบรรทุกผู้โดยสารในเส้นทางภายในประเทศหลายเส้นทางสูงกว่า 90%