Badai Musim Dingin Kompleks Pertengahan Maret Mengacaukan Jaringan Udara dan Jalan di AS, Memicu Perubahan Penugasan Staf CBP

Badai musim dingin yang melanda dari dataran tengah hingga wilayah Timur Laut Amerika Serikat antara 13 hingga 16 Maret telah mengganggu semua moda perjalanan bisnis utama di AS. Maskapai penerbangan terpaksa membatalkan lebih dari 3.200 penerbangan, jalan tol Interstate 70 dan 80 ditutup di beberapa bagian, dan Bea Cukai AS mengalihkan hampir 200 petugas dari pos perbatasan darat ke bandara JFK, Newark, dan Boston untuk mengatasi antrean penumpang yang diperkirakan akan membludak saat penerbangan kembali normal. Sistem cuaca kompleks ini, yang disebut oleh National Weather Service sebagai “Badai Amerika Utara 13–16 Maret,” membawa campuran salju lebat akhir musim, hujan es, dan badai petir hebat yang jarang terjadi. Bandara dari Denver hingga Philadelphia melaporkan keterlambatan pencairan es yang menggandakan waktu penanganan pesawat. Bandara Chicago O’Hare mencatat 780 pembatalan dalam dua hari, sementara New York LaGuardia sempat mengalami tingkat pembatalan lebih dari 50 persen pada malam 15 Maret akibat angin kencang dan microburst. Jalur kereta Amtrak Northeast Corridor beroperasi dengan jadwal terbatas setelah pohon tumbang merusak kabel listrik di selatan Wilmington, Delaware. Perusahaan truk besar Schneider National memperingatkan pelanggan tentang keterlambatan pengiriman 24 jam di jalur pengiriman ke arah timur. Kantor Operasi Lapangan CBP mengonfirmasi pada Minggu malam bahwa mereka telah menerapkan “protokol lonjakan” di tiga pintu masuk internasional, memindahkan petugas dari pos perbatasan dengan volume rendah ke pos pemeriksaan utama di bandara yang terdampak parah. Agen tersebut menyatakan bahwa pelancong yang terdaftar di Global Entry dan Mobile Passport Control tetap harus mengantisipasi waktu tunggu lebih lama dari biasanya karena kios biometrik harus sering dibersihkan selama operasi cuaca buruk, ketika penumpang tiba dalam kondisi basah dan mengenakan sarung tangan. Bagi manajer mobilitas global, badai ini menegaskan pentingnya perencanaan kontinjensi multimoda. Perusahaan yang memindahkan karyawan minggu ini disarankan untuk menganggarkan malam tambahan di hotel dan mempertimbangkan pemesanan mobil sewa yang fleksibel, karena persediaan kendaraan semakin menipis akibat penutupan jalan yang dibuka secara sporadis. Pengirim barang rumah tangga juga memperingatkan adanya penumpukan pengiriman: layanan asal di Minneapolis dan Columbus menghentikan pemuatan kontainer hingga jalan sekunder dibersihkan. Para ahli meteorologi memprediksi sistem tekanan tinggi yang dingin dan kering akan menyusul, memungkinkan maskapai mengembalikan jadwal normal pada Rabu malam. Namun, penumpang yang penerbangannya dibatalkan mungkin kesulitan mendapatkan kursi hingga akhir pekan karena permintaan liburan musim semi yang mendorong tingkat keterisian di banyak rute domestik melampaui 90 persen.