Un Boeing 777 di American Airlines colpito da un fulmine resta fermo a Heathrow, riducendo la capacità nel Nord Atlantico

Il volo American Airlines AA735 da Londra-Heathrow a Charlotte è tornato a Heathrow il 10 giugno dopo essere stato colpito da numerosi fulmini sopra Manchester. A quattro giorni dall’evento, il Boeing 777-300ER è ancora a terra in attesa di un’ispezione congiunta da parte della UK Civil Aviation Authority e della FAA statunitense, ha confermato la compagnia. Questa prolungata indisponibilità toglie un wide-body dalla rotazione transatlantica di American durante il periodo estivo più intenso, costringendo a cambi dell’ultimo minuto sugli aeromobili e a dirottamenti dei passeggeri via Philadelphia o JFK. L’ambiente di Heathrow, con slot molto limitati, lascia poco margine; secondo gli analisti di OAG, l’aereo fermo corrisponde a un taglio temporaneo dell’1,2% dell’offerta di posti tra UK e USA di American. Secondo le norme UK261, i fulmini sono considerati “circostanze straordinarie”, quindi è improbabile un risarcimento in denaro, ma le compagnie devono comunque garantire pasti, hotel e riprotezione. I travel manager con contratti corporate sulla rotta Heathrow–Charlotte consigliano ai viaggiatori di preferire itinerari con più frequenze finché l’aereo non tornerà operativo. L’episodio evidenzia anche il passaggio regolatorio tra FAA e CAA: una compagnia certificata FAA che opera nello spazio aereo britannico deve ottenere l’ok da entrambe le autorità prima del decollo, un processo che può durare fino a una settimana se sono necessari interventi su fusoliera o avionica.