Australia, Indonesia e Papua Nuova Guinea avviano nuove pattuglie marittime congiunte per colmare le lacune al confine settentrionale

Il Comando Marittimo delle Frontiere australiano ha intensificato la sua strategia di sorveglianza nel nord collaborando con la Direzione Generale per la Sorveglianza delle Risorse Marine e della Pesca dell’Indonesia e la Divisione di Sicurezza di Frontiera della Papua Nuova Guinea per una nuova fase dell’“Operazione Horizon Watch”. Svoltasi dal 22 al 25 maggio e resa nota ufficialmente il 16 giugno, la missione di quattro giorni ha visto l’impiego di pattugliatori dell’Australian Border Force (ABF), motovedette indonesiane e imbarcazioni della polizia della PNG attorno alla barriera corallina di Ashmore, allo Stretto di Torres e nella Provincia Occidentale della Papua Nuova Guinea. Gli equipaggi hanno ispezionato quattro pescherecci indonesiani, ordinando il rientro a Kupang di uno per ulteriori accertamenti e trainando un altro in avaria. L’Assistente Commissario dell’ABF, James Copeman, ha dichiarato che le organizzazioni criminali stanno sfruttando i canali poco sorvegliati del Mare della Barriera Corallina per traffici di droga, armi e persone. Il retroammiraglio Brett Sonter, comandante del Comando Marittimo delle Frontiere, ha sottolineato che le recenti pattuglie congiunte hanno portato alla condanna di “dozzine” di pescatori illegali nei tribunali del Queensland, con alcuni che hanno ricevuto pene detentive per recidiva. Il collega indonesiano Pung Nugroho Saksono ha elogiato l’operazione per aver rafforzato la “responsabilità condivisa” nella gestione sostenibile delle risorse ittiche. Questa è l’ottava missione Horizon Watch dal 2020, ma la prima a coinvolgere simultaneamente tre Paesi. La Polizia Federale australiana, la Polizia del Queensland e l’Australian Fisheries Management Authority hanno inserito ufficiali di collegamento su imbarcazioni indonesiane e della PNG per condividere informazioni in tempo reale, un modello che Canberra auspica possa evolvere in una “fusion cell” permanente per il monitoraggio marittimo regionale. Per le aziende con attività nel nord—dalle centrali LNG di Darwin ai siti minerari di Cape York—le pattuglie rafforzate significano un controllo più rigoroso sui movimenti delle navi, sui documenti degli equipaggi e sulle dichiarazioni di biosicurezza. I responsabili logistici che movimentano carichi di progetto attraverso Darwin, Gove o Thursday Island dovrebbero prevedere possibili ritardi dovuti a ispezioni e assicurarsi che visti e certificati sanitari delle navi siano in regola. Sul lungo termine, la disponibilità di Canberra a sovvenzionare il carburante per le pattuglie della PNG e a fornire immagini satellitari a Giacarta evidenzia un cambio di strategia verso un’applicazione delle frontiere più collaborativa che unilaterale. Le imprese che operano lungo la “via della seta marittima” tra Australia e Indonesia possono aspettarsi un aumento delle visite congiunte di controllo e, potenzialmente, sanzioni armonizzate per i trasbordi illegali nella zona tri-nazionale.