DHS、OPT就労プログラムの廃止または大幅縮小を検討する規則案を提示

11月12日、米国国土安全保障省（DHS）は規制予定表にひっそりと通知を追加し、外国人留学生向けのオプショナル・プラクティカル・トレーニング（OPT）プログラムを「廃止または制限」する新たな規則が近く発表されることを示唆しました。現在、OPTは約25万人のF-1ビザ保持者が、H-1Bビザのスポンサーを探す間や今後の進路を決める間、最長12ヶ月（STEM分野の場合は最長36ヶ月）米国で就労できる制度です。

DHSの概要によると、新規則は学生・交流訪問者プログラムの監督を強化し、国家安全保障上のリスクを理由に「米国労働者の職場喪失を防ぐ」ことを目的としています。まだ草案は公開されていませんが、関係者によれば、DHSは卒業後のOPT廃止から対象専攻の制限、STEMを含めた就労期間の合計12ヶ月への上限設定まで複数の案を検討中です。提案は早ければ12月に発表され、60日間の意見募集期間が設けられます。



大学にとってOPTの縮小は国際学生の入学に直結する問題です。調査では、約4分の3の志望者が高額な学費に見合うリターンとして米国での就労権を重視していることがわかっています。技術系や生命科学分野の企業は、OPT人材に依存した初級職の人材不足やH-1Bビザ枠の競争激化を懸念しています。

企業の人材移動担当者は連邦官報を注視し、意見提出のための準備を進めるべきです。また、F-1ビザでの採用を前倒ししたり、研究機関を通じたキャップ免除のH-1B申請を検討する必要があるかもしれません。一方、大学側は議会に対し、OPT削減が学費収入や将来的なイノベーションに数十億ドルの損失をもたらすとして代替策の立法を求めています。

最終的な規則は裁判で争われる可能性が高いものの、米国での卒業後就労に対する規制強化の兆候は明確です。企業はグローバルな人材戦略を見直す必要があります。