DHS cadangkan peraturan yang boleh membatalkan atau mengehadkan program kerja OPT secara ketara

Pada 12 November, Jabatan Keselamatan Dalam Negeri Amerika Syarikat (DHS) secara senyap-senyap menambah notis dalam agenda peraturannya yang menandakan peraturan baru yang akan “menghapuskan atau mengehadkan” program Latihan Praktikal Pilihan (OPT) untuk pelajar asing. OPT kini membolehkan kira-kira 250,000 graduan F-1 bekerja di AS selama 12 bulan—atau sehingga 36 bulan dengan lanjutan STEM—sementara mereka menunggu penajaan H-1B atau membuat keputusan seterusnya.

Menurut ringkasan DHS, peraturan baru ini akan mengetatkan pengawasan di bawah Program Pelajar dan Pelawat Pertukaran, menyatakan risiko keselamatan negara dan berusaha untuk “melindungi pekerja AS daripada digantikan.” Walaupun teks draf belum diumumkan, sumber dalaman agensi menunjukkan DHS sedang mempertimbangkan pilihan yang merangkumi penghapusan OPT selepas tamat pengajian, mengehadkan jurusan yang layak dan mengehadkan tempoh pekerjaan kepada 12 bulan sahaja, termasuk STEM. Cadangan ini mungkin akan diumumkan seawal Disember, membuka tempoh komen selama 60 hari.



Bagi universiti, ancaman terhadap OPT memberi kesan langsung kepada pendaftaran pelajar antarabangsa: kaji selidik menunjukkan hampir tiga perempat pelajar berpotensi menganggap hak bekerja di AS sebagai elemen penting untuk pulangan pelaburan dalam pengajian yang mahal. Majikan dalam bidang teknologi dan sains hayat yang bergantung pada bakat OPT untuk jawatan peringkat permulaan bimbang akan kekurangan kemahiran segera dan persaingan lebih sengit untuk slot had H-1B.

Pasukan mobiliti korporat harus memantau Federal Register dan menyediakan hujah untuk komen awam. Mereka juga mungkin perlu mempercepat pengambilan F-1 atau memfailkan H-1B yang dikecualikan had dengan institusi penyelidikan yang layak. Sementara itu, universiti sedang melobi Kongres untuk laluan alternatif, dengan alasan pemotongan OPT boleh menyebabkan kerugian berbilion dolar dalam yuran pengajian dan inovasi masa depan.

Walaupun peraturan akhir akan menghadapi cabaran di mahkamah, isyarat dasar jelas: kerja selepas pengajian di AS sedang diperketatkan, dan syarikat harus merancang saluran bakat global mereka dengan sewajarnya.