กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิเสนอข้อกำหนดใหม่ อาจยกเลิกหรือจำกัดโครงการทำงาน OPT อย่างเข้มงวด

เมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของสหรัฐฯ (DHS) ได้เพิ่มประกาศในวาระการกำกับดูแลอย่างเงียบๆ ซึ่งบ่งชี้ว่าจะมีการออกกฎระเบียบใหม่ที่จะ “ยกเลิกหรือจำกัด” โครงการฝึกงานภาคปฏิบัติแบบเลือกได้ (OPT) สำหรับนักศึกษาต่างชาติ ปัจจุบัน OPT อนุญาตให้นักศึกษาที่ถือวีซ่า F-1 จำนวนประมาณ 250,000 คน ทำงานในสหรัฐฯ ได้ 12 เดือน หรือขยายได้ถึง 36 เดือนสำหรับสาขา STEM ขณะที่พวกเขาหาสปอนเซอร์ H-1B หรือตัดสินใจขั้นตอนถัดไป

ตามบทสรุปของ DHS กฎใหม่นี้จะเข้มงวดการควบคุมภายใต้โครงการนักเรียนและผู้แลกเปลี่ยน พร้อมระบุความเสี่ยงด้านความมั่นคงแห่งชาติ และมุ่งปกป้องแรงงานสหรัฐจากการถูกแทนที่ แม้ว่าข้อร่างยังไม่เปิดเผยต่อสาธารณะ แต่แหล่งข่าวในหน่วยงานระบุว่า DHS กำลังพิจารณาตัวเลือกตั้งแต่การยกเลิก OPT หลังเรียนจบ ไปจนถึงการจำกัดสาขาวิชาที่มีสิทธิ์และจำกัดเวลาทำงานรวมไม่เกิน 12 เดือน รวมถึงสาขา STEM ข้อเสนอนี้อาจเผยแพร่ได้ตั้งแต่เดือนธันวาคม พร้อมเปิดรับฟังความคิดเห็นเป็นเวลา 60 วัน



สำหรับมหาวิทยาลัย ภัยคุกคามต่อ OPT ส่งผลกระทบต่อการรับนักศึกษาต่างชาติอย่างมาก: ผลสำรวจแสดงให้เห็นว่านักศึกษาส่วนใหญ่เกือบสามในสี่มองว่าสิทธิ์ทำงานในสหรัฐฯ เป็นปัจจัยสำคัญในการตัดสินใจลงทุนเรียนในระดับสูงที่มีค่าใช้จ่ายสูง นายจ้างในสายเทคโนโลยีและวิทยาศาสตร์ชีวภาพที่พึ่งพาแรงงาน OPT สำหรับตำแหน่งระดับเริ่มต้นกังวลว่าจะเกิดช่องว่างทักษะทันที และการแข่งขันที่รุนแรงขึ้นสำหรับโควต้า H-1B

ทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรของบริษัทควรติดตาม Federal Register และเตรียมจุดพูดคุยสำหรับการแสดงความคิดเห็นสาธารณะ นอกจากนี้อาจต้องเร่งจ้างงานวีซ่า F-1 หรือยื่นขอ H-1B ที่ได้รับการยกเว้นโควต้ากับสถาบันวิจัยที่มีคุณสมบัติ ขณะเดียวกันมหาวิทยาลัยกำลังผลักดันให้รัฐสภาหาทางเลือกอื่น โดยโต้แย้งว่าการตัดสิทธิ์ OPT อาจทำให้สูญเสียรายได้จากค่าเล่าเรียนและนวัตกรรมในอนาคตหลายพันล้านดอลลาร์

แม้ว่ากฎสุดท้ายจะเผชิญกับการฟ้องร้องในศาล แต่สัญญาณนโยบายชัดเจนว่า การทำงานหลังเรียนในสหรัฐฯ กำลังถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวด และบริษัทต่างๆ ควรวางแผนการจัดหาบุคลากรระดับโลกให้สอดคล้องกับสถานการณ์นี้