Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego proponuje przepisy, które mogą zlikwidować lub znacznie ograniczyć program pracy OPT

12 listopada Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego USA (DHS) cicho dodał do swojego harmonogramu regulacji informację o nadchodzącym rozporządzeniu, które ma „usunąć lub ograniczyć” program Optional Practical Training (OPT) dla zagranicznych studentów. Obecnie OPT pozwala około 250 000 absolwentów z wizą F-1 pracować w USA przez 12 miesięcy — lub do 36 miesięcy w przypadku przedłużenia dla kierunków STEM — podczas gdy szukają sponsorów na wizę H-1B lub podejmują dalsze decyzje.

Według streszczenia DHS, nowe przepisy zaostrzą nadzór nad programem Student and Exchange Visitor, powołując się na zagrożenia dla bezpieczeństwa narodowego i mają na celu „chronić amerykańskich pracowników przed utratą miejsc pracy”. Choć projekt tekstu nie jest jeszcze publiczny, źródła z agencji wskazują, że DHS rozważa opcje od całkowitego zniesienia OPT po ukończeniu studiów, przez ograniczenie kwalifikujących się kierunków, aż po maksymalny czas zatrudnienia do 12 miesięcy, łącznie z przedłużeniem STEM. Propozycja może zostać opublikowana już w grudniu, co uruchomi 60-dniowy okres na zgłaszanie uwag.



Dla uczelni zagrożenie dla OPT to cios w rekrutację międzynarodową: badania pokazują, że niemal trzy czwarte potencjalnych studentów uważa prawo do pracy w USA za kluczowy element opłacalności drogiego wykształcenia. Pracodawcy z branży technologicznej i nauk przyrodniczych, którzy polegają na talencie z OPT na stanowiskach startowych, obawiają się natychmiastowej luki kompetencyjnej i jeszcze większej konkurencji o limity wiz H-1B.

Zespoły ds. mobilności korporacyjnej powinny śledzić Federal Register i przygotować argumenty do publicznych komentarzy. Może być też konieczne przyspieszenie zatrudniania na wizę F-1 lub składanie wniosków o zwolnione z limitu wizy H-1B w instytucjach badawczych spełniających kryteria. Uczelnie z kolei lobują w Kongresie na rzecz alternatywnej ścieżki, argumentując, że ograniczenie OPT może kosztować miliardy dolarów w postaci utraconych czesnych i zahamowania innowacji.

Choć ostateczne przepisy prawdopodobnie spotkają się z wyzwaniami sądowymi, sygnał jest jasny: praca po studiach w USA jest pod ścisłą kontrolą, a firmy powinny odpowiednio planować globalne strategie pozyskiwania talentów.