連邦判事、USCISのEB-5手数料引き上げを差し止め 投資家の申請費用を引き下げへ

ワシントンD.C.の連邦地方裁判所判事クレア・コナーは木曜日、米国市民権・移民局（USCIS）が2024年4月に11,160ドルに大幅引き上げたI-526/I-526E申請料の徴収を、2022年のEB-5改革・誠実性法に基づく手続き要件を満たすまで停止する仮処分を認めた。この判決は、地域センターと投資家の連合が提起したムーディ対マヨルカス訴訟におけるものだ。

コナー判事は、USCISが法令で義務付けられた料金調査を省略し、204％の値上げを正当化する「同時期の証拠を一切示さなかった」と指摘。これにより、同局の措置は法令および行政手続法に違反すると判断した。判決により、訴訟の審理が進む間、申請料は2024年4月以前の3,675ドルに戻される。



この決定はEB-5業界全体に大きな影響を与えている。地域センターは、申請料の引き下げが、膨れ上がる費用や資金源の厳格な証明要件で落ち込んでいた需要を回復させる可能性があると期待。移民弁護士は、USCISが新たな費用調査を終え、2026年初頭に適法な料金改定を再公示するまでの間、低料金を確保しようとする投資家によるI-526申請の一時的な急増を予想している。

すでに高額料金を支払った投資家に対しては自動的な返金はなく、原告が後に返金請求できるかは判事が明言しなかった。専門家は、影響を受けたクライアントに対し、領収書を保管し、訴訟の決着後に返金請求を検討するよう助言している。

EB-5に限らず、今年は高速な料金引き上げに対する司法の厳しい判断が二度目となる（最初は10月の新たな庇護申請料とH-1B申請料の引き上げに対する仮処分）。これらは、2026年の予算編成を行う雇用主や移動プログラムにとって、行政機関の規則制定の手続き省略を司法が監視する姿勢を強調する重要な動きだ。