Federalny sędzia wstrzymuje podwyżki opłat USCIS za program EB-5, przywracając niższe koszty składania wniosków dla inwestorów

Sędzia Sądu Okręgowego USA Claire Conner w Waszyngtonie w czwartek wydała wstępne postanowienie wstrzymujące pobieranie przez Urząd ds. Obywatelstwa i Imigracji (USCIS) znacznie podwyższonej opłaty za formularze I-526/I-526E — podniesionej do 11 160 USD w kwietniu 2024 roku — do czasu, aż agencja spełni wymogi proceduralne określone w Ustawie o Reformie i Integralności EB-5 z 2022 roku. Decyzja zapadła w sprawie Moody przeciwko Mayorkas, wytoczonej przez koalicję regionalnych centrów i potencjalnych inwestorów.

Sędzia Conner stwierdziła, że USCIS pominął obowiązkowe badanie opłat wymagane przez ustawę RIA i „nie przedstawił żadnych aktualnych dowodów” uzasadniających 204-procentowy wzrost, co narusza zarówno ustawę, jak i ustawę o procedurach administracyjnych. Jej postanowienie przywraca opłatę do poziomu sprzed kwietnia 2024 roku, czyli 3 675 USD, na czas rozpatrywania sprawy merytorycznej.



Decyzja ta wywołuje szerokie reperkusje w ekosystemie EB-5. Regionalne centra twierdzą, że niższe opłaty mogą ożywić popyt, który osłabł z powodu rosnących kosztów i zaostrzonej dokumentacji źródeł finansowania. Prawnicy imigracyjni przewidują krótkoterminowy wzrost liczby nowych zgłoszeń I-526 od inwestorów, którzy chcą zdążyć z niższą opłatą, zanim USCIS ponownie wprowadzi zgodny z przepisami harmonogram opłat — agencja sygnalizuje, że planuje to zakończyć na początku 2026 roku po przeprowadzeniu nowego badania kosztów.

Inwestorzy, którzy już zapłacili wyższą opłatę, nie otrzymają automatycznych zwrotów, a sędzia pozostawił otwartą kwestię, czy powództwo może później domagać się zwrotu kosztów. Praktycy radzą klientom, by zachowali potwierdzenia płatności i rozważyli złożenie zabezpieczających wniosków o zwrot po zakończeniu postępowania.

Poza programem EB-5, orzeczenie to jest drugim w tym roku głośnym sprzeciwem wobec szybkich podwyżek opłat (pierwszym było październikowe wstrzymanie podwyżek opłat za azyl i H-1B). Razem podkreślają one gotowość sądów do kontrolowania skrótów proceduralnych w tworzeniu przepisów przez agencje — ważny trend dla pracodawców i programów mobilności planujących budżety na 2026 rok.