Federale rechter blokkeert verhoging USCIS EB-5 kosten, verlaagt indieningskosten voor investeerders weer

De Amerikaanse districtsrechter Claire Conner in Washington D.C. heeft donderdag een voorlopige voorziening toegekend die de U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) verbiedt om de sterk verhoogde indieningskosten voor formulier I-526/I-526E te innen. Deze kosten waren in april 2024 verhoogd naar 11.160 dollar. De maatregel blijft van kracht totdat de instantie voldoet aan de procedurele eisen van de EB-5 Reform and Integrity Act van 2022. De uitspraak kwam voort uit de zaak Moody tegen Mayorkas, aangespannen door een coalitie van regionale centra en potentiële investeerders.

Rechter Conner stelde vast dat USCIS de door de RIA verplichte kostenstudie heeft overgeslagen en “geen actueel bewijs” heeft geleverd om de verhoging van 204 procent te rechtvaardigen, wat zowel de wet als de Administrative Procedure Act schendt. Haar bevel zet de indieningskosten terug naar het niveau van vóór april 2024, namelijk 3.675 dollar, terwijl de zaak inhoudelijk wordt behandeld.



Deze beslissing heeft grote gevolgen voor het EB-5-ecosysteem. Regionale centra verwachten dat lagere kosten de vraag kunnen doen opleven, die was afgenomen door de sterk gestegen kosten en strengere eisen voor het aantonen van de herkomst van fondsen. Immigratieadvocaten voorzien een tijdelijke piek in nieuwe I-526-aanvragen van investeerders die snel willen profiteren van het lagere tarief, voordat USCIS een nieuwe, conforme kostenregeling invoert. De instantie gaf aan deze nieuwe regeling waarschijnlijk begin 2026 te willen afronden na een nieuwe kostenstudie.

Investeerders die al de hogere kosten hebben betaald, krijgen niet automatisch een terugbetaling. De rechter liet open of de eisers later een vergoeding kunnen claimen. Juristen adviseren getroffen cliënten om betalingsbewijzen te bewaren en na afloop van de rechtszaak eventueel een beschermende terugvorderingsclaim in te dienen.

Los van EB-5 is dit de tweede opvallende afwijzing dit jaar van snelle kostenverhogingen door overheidsinstanties (de eerste was een voorlopige voorziening in oktober tegen nieuwe kostenverhogingen voor asielaanvragen en H-1B-visums). Samen onderstrepen deze uitspraken de bereidheid van de rechterlijke macht om in te grijpen bij het omzeilen van procedures door instanties – een belangrijke ontwikkeling voor werkgevers en mobiliteitsprogramma’s die hun budget voor 2026 plannen.