中国東方航空、上海とブエノスアイレスを結ぶ世界最長の定期便を就航

中国はまた新たな航空のマイルストーンを打ち立てました。今回は超長距離路線の分野での快挙です。2025年12月5日未明、中国東方航空のMU745便は上海浦東空港を離陸し、太平洋を横断。オークランドで短時間の給油を経て、ブエノスアイレスのエセイサ国際空港へと向かいました。26時間、2万キロ以上の飛行の末、ボーイング777-300ERは伝統的なウォーターキャノンサルートを受けて停止し、世界最長の定期旅客便の就航を飾りました。

この新路線は単なる耐久飛行の偉業にとどまらず、中南米と中国の関係を深める戦略的な一手でもあります。これまで中国とアルゼンチン間の旅客は、ヨーロッパ、北米、中東を経由することが一般的で、5時間以上の乗り継ぎ時間や複数のセキュリティチェックを強いられていました。週2便の「乗り換えなし」直行便（上海発は月・木曜、ブエノスアイレス発は火・金曜）を提供することで、中国東方航空はビジネス客、政府関係者、高価値貨物の輸送者に格段に効率的な選択肢をもたらしています。さらに、同社はアルゼンチン航空と広範なコードシェア契約を締結しており、南米50以上の目的地への接続を可能に。これは現地で事業を拡大する中国の製造業者、建設会社、農業技術投資家にとって重要な意味を持ちます。



アルゼンチン側にとっても、この路線は大きな変革をもたらします。観光省の関係者は、2026年に中国からの訪問者が35％増加すると予測しており、ホテル、ワイナリー、パタゴニアの冒険ツアー事業に貴重な外貨収入をもたらす見込みです。初便の北行便には2トンの新鮮なチェリーと10トン以上の冷蔵チリ産サーモンが搭載されており、これまではパナマ運河経由のヨーロッパルートを通るため鮮度や利益率が損なわれていました。直行便の貨物スペースにより、収穫から48時間以内に中国のスーパーマーケットに商品を届けることが可能となり、高価格帯での販売機会が広がります。

この便はまた、中国の民間航空規制当局が「一帯一路」構想に沿った路線承認を加速していることを示しています。上海市当局は、同路線を大西洋・太平洋双方の交通ハブを目指す都市戦略の一環として強調しました。一方、浦東空港は超長距離便の増加に対応するため、幅広のリモート駐機場や新たな乗務員休憩施設の整備を進めています。長距離路線の需要は変動しやすいものの、中国東方航空によれば初便の搭乗率は96％に達し、ツアーパッケージの利用、南米からの学生の冬休み帰省、貨物の事前販売が好調に寄与しました。

企業のモビリティ担当者にとって、この路線の意義は明確です。これまで30時間以上かかり、2回の乗り継ぎを強いられていた社員が、機内での一度の休息だけで目的地に到達可能となります。複数の入国審査やビザの問題を回避できるため、リスクプロファイルも改善。生鮮品や高価な電子機器を輸出する企業は、より迅速かつ予測可能なサプライチェーンを構築できます。ただし、現状は週2便の運航であり、再予約の選択肢が限られるため、特に南半球の冬季にオークランド周辺での天候による遅延がスケジュールに影響を及ぼす可能性を考慮したケアプランの策定が求められます。総じて、上海－ブエノスアイレス路線は、中国の航空会社が長距離機材を活用してグローバルな移動の地図を塗り替えつつあることを示し、多国籍企業が渡航・物流戦略を見直す必要性を浮き彫りにしています。