Nuovo requisito per la foto ESTA provoca un'ondata di cancellazioni di viaggi verso gli Stati Uniti

L'U.S. Customs and Border Protection (CBP) ha silenziosamente inasprito le regole per la presentazione della domanda tramite il Sistema Elettronico per l'Autorizzazione al Viaggio (ESTA): ora i richiedenti devono caricare una nuova fotografia a colori in stile passaporto, scattata appositamente per la domanda, invece di riutilizzare l'immagine stampata sul passaporto. La modifica, confermata da consulenti di viaggio e compagnie di crociera nel weekend, ha portato il CBP a invalidare migliaia di ESTA precedentemente approvati basati su foto scansionate dal passaporto. I viaggiatori che scoprono che la loro approvazione è stata revocata devono presentare una nuova domanda conforme al nuovo standard fotografico.

Sebbene l'agenzia non abbia emesso un comunicato ufficiale, nella tarda serata del 31 gennaio sono iniziate ad arrivare e-mail automatiche di cambio stato. Compagnie aeree e operatori di crociera hanno segnalato “decine di imbarchi negati” il 1° febbraio in aeroporti europei e latinoamericani, quando i numeri ESTA dei passeggeri risultavano cancellati nei controlli del sistema Advance Passenger Information delle compagnie. Le società di gestione viaggi d’affari avvertono che i viaggiatori corporate in transito negli Stati Uniti, anche solo per un’ora, rischiano di rimanere bloccati se il loro ESTA è stato revocato automaticamente.



Per i responsabili della mobilità aziendale, la priorità immediata è un controllo urgente: verificare tutti i dipendenti e assegnati con viaggi imminenti negli USA, controllare lo stato del loro ESTA sul portale CBP e prevedere il costo di 40 dollari e i 72 ore di elaborazione per eventuali nuove domande. Poiché la nuova regola richiede un’immagine in stile selfie con rigide condizioni di illuminazione, sfondo e senza filtri, i reparti HR consigliano ai viaggiatori di utilizzare cabine fotografiche professionali o app di scansione mobile, evitando di riciclare le scansioni del passaporto.

A lungo termine, il requisito fotografico più severo preannuncia piani più ampi del CBP per migrare l’intero processo ESTA su una piattaforma mobile che catturi dati biometrici in tempo reale e geolocalizzazione. Le aziende con personale globale che utilizza il Visa Waiver Program devono aspettarsi richieste di dati più dettagliati — numeri di telefono, e-mail, indirizzi IP, persino selfie opzionali al momento dell’uscita — una volta che il sistema esclusivamente mobile sarà implementato entro la fine dell’anno.