Nuevo requisito de foto para el ESTA provoca ola de cancelaciones de viajes a EE. UU.

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (CBP) ha endurecido silenciosamente las normas para presentar solicitudes en el Sistema Electrónico para la Autorización de Viaje (ESTA): ahora los solicitantes deben subir una fotografía a color, tipo pasaporte, tomada específicamente para la solicitud, en lugar de reutilizar la imagen impresa en el pasaporte. Este cambio, confirmado por asesores de viajes y líneas de cruceros durante el fin de semana, ha llevado a la CBP a invalidar miles de ESTAs previamente aprobadas que usaban fotos escaneadas del pasaporte. Los viajeros que descubran que su autorización ha sido revocada deben presentar una nueva solicitud que cumpla con el nuevo estándar fotográfico.

Aunque la agencia no emitió un comunicado oficial, a partir del 31 de enero comenzaron a enviarse correos automáticos notificando cambios de estado. Aerolíneas y operadores de cruceros reportaron “decenas de embarques denegados” en puntos de entrada europeos y latinoamericanos el 1 de febrero, cuando los números de ESTA de los pasajeros aparecían cancelados en los sistemas de información previa de pasajeros de las aerolíneas. Empresas de gestión de viajes de negocios advierten que los viajeros corporativos que transiten por Estados Unidos, incluso por una hora, corren el riesgo de quedarse varados si su ESTA fue revocada automáticamente.



Para los responsables de movilidad, la tarea inmediata es hacer una revisión exhaustiva: auditar a todos los empleados y asignados con viajes próximos a EE. UU., verificar el estado de su ESTA en el portal de la CBP y presupuestar la tarifa de 40 dólares y el plazo de 72 horas para cualquier nueva solicitud. Debido a que la nueva norma exige una imagen tipo selfie con reglas estrictas de iluminación, fondo y sin filtros, los departamentos de recursos humanos recomiendan a los viajeros usar cabinas fotográficas profesionales o servicios de escaneo por aplicaciones móviles en lugar de reciclar escaneos del pasaporte.

A largo plazo, este requisito más estricto de la foto anticipa planes más amplios de la CBP para migrar todo el proceso ESTA a una plataforma móvil que capture datos biométricos en vivo y geolocalización. Las empresas con personal globalmente móvil que dependen del Programa de Exención de Visa deben esperar solicitudes de datos más detalladas —números de teléfono, correos electrónicos, direcciones IP e incluso selfies opcionales al salir— una vez que el sistema exclusivo para móviles se implemente a finales de este año.