ข้อกำหนดรูปถ่าย ESTA ใหม่ ทำให้เกิดการยกเลิกการเดินทางไปสหรัฐฯ อย่างแพร่หลาย

สำนักงานศุลกากรและป้องกันชายแดนสหรัฐฯ (CBP) ได้ปรับกฎการยื่นคำขอระบบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ESTA) อย่างเงียบๆ โดยผู้สมัครต้องอัปโหลดภาพถ่ายสีสไตล์หนังสือเดินทางที่ถ่ายใหม่สำหรับการสมัครเท่านั้น ห้ามใช้ภาพถ่ายที่พิมพ์ในหนังสือเดินทางซ้ำ การเปลี่ยนแปลงนี้ได้รับการยืนยันจากที่ปรึกษาการเดินทางและสายเรือสำราญในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ส่งผลให้ CBP ยกเลิกการอนุมัติ ESTA หลายพันรายการที่ใช้ภาพถ่ายหนังสือเดินทางที่สแกนไว้ ผู้เดินทางที่พบว่าการอนุมัติถูกยกเลิกต้องยื่นคำขอใหม่ตามมาตรฐานภาพถ่ายใหม่

แม้หน่วยงานจะไม่ได้ออกแถลงการณ์อย่างเป็นทางการ แต่มีอีเมลแจ้งสถานะอัตโนมัติส่งถึงผู้สมัครในช่วงปลายวันที่ 31 มกราคม สายการบินและผู้ให้บริการเรือสำราญรายงานว่าเกิดเหตุ “ผู้โดยสารถูกปฏิเสธการขึ้นเครื่อง” หลายสิบรายที่สนามบินในยุโรปและละตินอเมริกาเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ เนื่องจากหมายเลข ESTA ของผู้โดยสารถูกยกเลิกในระบบตรวจสอบข้อมูลผู้โดยสารล่วงหน้าของสายการบิน บริษัทจัดการเดินทางธุรกิจเตือนว่าผู้เดินทางเพื่อธุรกิจที่ผ่านสหรัฐฯ แม้เพียงชั่วคราว มีความเสี่ยงที่จะติดค้างหาก ESTA ของพวกเขาถูกยกเลิกโดยอัตโนมัติ



สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากร งานเร่งด่วนคือการตรวจสอบพนักงานและผู้ได้รับมอบหมายที่มีแผนเดินทางไปสหรัฐฯ ในเร็วๆ นี้ ตรวจสอบสถานะ ESTA ผ่านพอร์ทัล CBP และเตรียมงบประมาณค่าธรรมเนียม 40 ดอลลาร์สหรัฐ พร้อมเวลาประมวลผล 72 ชั่วโมงสำหรับการยื่นคำขอใหม่ เนื่องจากกฎใหม่กำหนดภาพถ่ายสไตล์เซลฟี่ที่มีแสงและพื้นหลังเข้มงวด รวมถึงห้ามใช้ฟิลเตอร์ ฝ่ายทรัพยากรบุคคลจึงแนะนำให้ผู้เดินทางใช้บริการถ่ายภาพมืออาชีพหรือแอปสแกนภาพแทนการใช้ภาพสแกนหนังสือเดินทางเดิม

ในระยะยาว ข้อกำหนดภาพถ่ายที่เข้มงวดขึ้นนี้เป็นสัญญาณของแผนการของ CBP ที่จะย้ายกระบวนการ ESTA ทั้งหมดไปยังแพลตฟอร์มแอปมือถือที่สามารถเก็บข้อมูลไบโอเมตริกซ์และตำแหน่งทางภูมิศาสตร์แบบสด บริษัทที่มีพนักงานเคลื่อนย้ายทั่วโลกซึ่งพึ่งพาโปรแกรมยกเว้นวีซ่า ควรเตรียมรับคำขอข้อมูลที่ละเอียดขึ้น เช่น หมายเลขโทรศัพท์ อีเมล ที่อยู่ IP และแม้แต่ภาพเซลฟี่ตอนออกเดินทาง เมื่อระบบแอปมือถือเปิดใช้งานในปลายปีนี้