नई ESTA फोटो नियम के कारण अमेरिका जाने वाली यात्राओं में रद्दीकरण की लहर

अमेरिका की कस्टम्स और बॉर्डर प्रोटेक्शन (CBP) ने चुपचाप इलेक्ट्रॉनिक सिस्टम फॉर ट्रैवल ऑथराइजेशन (ESTA) के आवेदन नियमों को सख्त कर दिया है: अब आवेदकों को पासपोर्ट की छपी हुई तस्वीर का पुनः उपयोग करने के बजाय, आवेदन के लिए विशेष रूप से ली गई नई, पासपोर्ट-शैली की रंगीन तस्वीर अपलोड करनी होगी। इस बदलाव की पुष्टि यात्रा सलाहकारों और क्रूज लाइनों ने सप्ताहांत में की है, जिसके कारण CBP ने हजारों पहले से मंजूर किए गए ESTAs को रद्द कर दिया है जो स्कैन की गई पासपोर्ट तस्वीरों पर आधारित थे। जिन यात्रियों को अपनी मंजूरी रद्द पाई जाती है, उन्हें नए फोटो मानक के अनुसार नया आवेदन करना होगा।

हालांकि एजेंसी ने कोई आधिकारिक प्रेस विज्ञप्ति जारी नहीं की, 31 जनवरी की देर रात से स्वचालित स्थिति-परिवर्तन ईमेल आने लगे। एयरलाइंस और क्रूज ऑपरेटरों ने 1 फरवरी को यूरोपीय और लैटिन-अमेरिकी प्रवेश द्वारों पर "दर्जनों यात्रियों के बोर्डिंग अस्वीकृत" होने की सूचना दी, जब यात्रियों के ESTA नंबर कैरियर्स के एडवांस पैसेंजर इन्फॉर्मेशन सिस्टम जांच में रद्द दिखे। व्यापार यात्रा प्रबंधन कंपनियां चेतावनी दे रही हैं कि जो कॉर्पोरेट यात्री अमेरिका से गुजरते हैं—चाहे केवल एक घंटे के लिए—उनका ESTA ऑटोमैटिक रूप से रद्द हो जाने पर वे फंसे रह सकते हैं।



मोबिलिटी मैनेजर्स के लिए तत्काल कार्य है: सभी कर्मचारियों और असाइनियों का ऑडिट करना जिनकी अमेरिका यात्रा निकट है, उनके ESTA की स्थिति CBP पोर्टल पर जांचना, और किसी भी पुनः आवेदन के लिए 40 अमेरिकी डॉलर की फीस और 72 घंटे की प्रोसेसिंग अवधि का बजट बनाना। क्योंकि नया नियम सेल्फी-शैली की तस्वीर की मांग करता है जिसमें सख्त लाइटिंग, पृष्ठभूमि और बिना फिल्टर के नियम हों, इसलिए HR विभाग यात्रियों को पेशेवर फोटो बूथ या मोबाइल ऐप स्कैनिंग सेवाओं का उपयोग करने की सलाह दे रहे हैं, न कि पासपोर्ट स्कैन को दोबारा इस्तेमाल करने की।

दीर्घकालिक दृष्टि से, यह कड़ा फोटो नियम CBP की व्यापक योजना का संकेत है जिसमें पूरा ESTA प्रक्रिया मोबाइल ऐप प्लेटफॉर्म पर स्थानांतरित की जाएगी, जो लाइव बायोमेट्रिक्स और भौगोलिक स्थान डेटा कैप्चर करेगा। जिन कंपनियों के वैश्विक रूप से गतिशील कर्मचारी वीज़ा वेवर प्रोग्राम पर निर्भर हैं, उन्हें इस साल के अंत में मोबाइल-केवल सिस्टम लागू होने पर फोन नंबर, ईमेल, IP एड्रेस, यहां तक कि वैकल्पिक निकास सेल्फी जैसे और भी विस्तृत डेटा अनुरोधों की उम्मीद करनी चाहिए।