極寒の影響でオーランド空港が地上停止、200便以上が遅延

米国南東部を襲った異例の寒波により、オーランド国際空港（MCO）は2月1日、航空管制塔の消火スプリンクラーが破裂したため、約2時間にわたり全ての発着便を停止しました。連邦航空局（FAA）は当初、火災の可能性があると判断し、管制官全員を避難させ、即時の地上停止措置を実施しました。後の調査で、火災ではなく温度変化による配管破裂が煙感知器を作動させたことが判明しました。

16時15分（EST）に運航停止は解除されましたが、FlightAwareによると213便の遅延と29便の欠航が発生し、デルタ航空、サウスウエスト航空、ジェットブルー航空の国内外ネットワークに大きな影響を及ぼしました。オーランドでは80年ぶりの最低気温24°F（約−4.4℃）を記録し、凍結に対応していない地上設備にも支障が出ました。



企業のモビリティプランナーにとって、この事象はラテンアメリカやカリブ海路線の重要拠点である温暖地でも気候変動の影響を受ける可能性があることを示す警鐘です。厳しいプロジェクトスケジュールを抱える旅行者は、柔軟な運賃での予約や航空会社の運航異常（IRROPS）通知システムへの登録を推奨します。また、フロリダへの社員転勤を計画する企業は、天候による遅延をカバーする一時滞在契約や引越し開始日の見直しも検討すべきです。

FAAは南部各州の航空管制塔の寒冷耐性を見直す方針を示しました。空港当局は来冬までに露出したスプリンクラーメイン配管の断熱工事を予定しており、極寒の襲来が増加すれば航空会社に追加の除氷装置導入を求める可能性があると警告しています。