극심한 한파로 올랜도 공항 운항 중단, 200편 이상 항공편 지연

미국 남동부를 강타한 이례적인 한파로 인해 2월 1일 올랜도 국제공항(MCO)이 항공교통관제탑 내 소화 스프링클러 파열로 약 두 시간 동안 모든 출발 및 도착 항공편 운항을 중단했다. 연방항공청(FAA)은 처음에 화재 가능성으로 사건을 분류해 관제사 전원 대피와 즉각적인 지상 운항 중단 조치를 내렸다. 이후 조사 결과, 화염이 아닌 온도 변화로 인한 배관 파열이 연기 경보를 작동시킨 것으로 밝혀졌다.

동부 표준시 기준 16시 15분에 해제된 운항 중단으로 FlightAware 집계 213건의 지연과 29건의 결항이 발생했으며, 델타, 사우스웨스트, 제트블루의 국내외 노선 연결편에 큰 차질이 빚어졌다. 이번 혼란은 올랜도가 24°F(약 -4.4°C)까지 떨어지며 80년 만에 최저 기온 기록을 경신한 가운데, 동결에 취약한 지상 장비에 영향을 미쳤다.



기업 이동성 담당자들에게 이번 사건은 라틴 아메리카 및 카리브해 노선에 중요한 따뜻한 기후 지역도 기후 변동성에 취약할 수 있음을 상기시킨다. 프로젝트 일정이 촉박한 여행객은 유연한 요금제 항공권 예약과 항공사 비정상 운항(IRROPS) 알림 시스템 가입을 권장한다. 플로리다로 직원 이주를 계획하는 기업은 날씨로 인한 가구 운송 지연 및 임대 시작일 조항을 재검토해야 한다.

FAA는 남부 주 관제탑의 한파 대응 능력을 점검할 예정이며, 공항 당국은 다음 겨울철 전까지 노출된 스프링클러 배관에 단열재를 설치할 계획이다. 또한, 극한 한파가 빈번해질 경우 추가 제빙 장비 도입이 필요할 수 있다고 항공사에 권고했다.