Thời Tiết Lạnh Cực Độ Gây Tắc Nghẽn Sân Bay Orlando, Hơn 200 Chuyến Bay Bị Trì Hoãn

Một đợt lạnh bất thường quét qua khu vực Đông Nam Hoa Kỳ đã buộc Sân bay Quốc tế Orlando (MCO) phải tạm dừng tất cả các chuyến bay đi và đến gần hai giờ vào ngày 1 tháng 2 sau khi một ống phun nước chữa cháy trong tháp kiểm soát không lưu bị vỡ. Cục Hàng không Liên bang (FAA) ban đầu cho rằng có thể xảy ra hỏa hoạn, dẫn đến việc sơ tán toàn bộ nhân viên kiểm soát và dừng bay ngay lập tức. Tuy nhiên, các điều tra viên sau đó xác định rằng sự cố là do ống nước bị vỡ do nhiệt độ thấp gây ra, kích hoạt báo khói chứ không phải lửa.

Việc đóng cửa sân bay, được dỡ bỏ lúc 16:15 giờ EST, đã gây ra 213 chuyến bay bị trễ và 29 chuyến bị hủy theo FlightAware, làm gián đoạn kết nối trên các mạng bay nội địa và quốc tế của Delta, Southwest và JetBlue. Sự cố xảy ra đúng lúc nhiệt độ thấp kỷ lục — Orlando giảm xuống còn 24 °F, phá vỡ kỷ lục 80 năm — ảnh hưởng đến thiết bị mặt đất không được thiết kế cho điều kiện đóng băng.



Đối với các nhà hoạch định di chuyển doanh nghiệp, sự kiện này là lời nhắc nhở rằng biến động khí hậu có thể ảnh hưởng đến cả những trung tâm thời tiết ấm áp, vốn rất quan trọng cho các hành trình đến Mỹ Latinh và Caribe. Những hành khách có lịch trình công việc gấp nên đảm bảo đặt vé linh hoạt và đăng ký hệ thống cảnh báo IRROPS (hoạt động không thường xuyên) của hãng hàng không. Các nhà tuyển dụng chuyển nhân viên đến Florida cũng nên xem xét lại các điều khoản về nhà ở tạm thời để đảm bảo quyền lợi khi có trì hoãn do thời tiết trong việc vận chuyển hàng hóa gia đình và ngày bắt đầu thuê nhà.

FAA cho biết sẽ xem xét khả năng chống chịu thời tiết lạnh tại các tháp kiểm soát ở các bang miền Nam. Các cơ quan quản lý sân bay dự kiến sẽ lắp đặt lớp cách nhiệt quanh các ống phun nước chữa cháy trước mùa đông tới, đồng thời khuyến cáo các hãng hàng không có thể cần trang bị thêm thiết bị chống đóng băng nếu các đợt lạnh cực đoan trở nên phổ biến hơn.