英国、香港ステータス保持者の成人子女にもBN(O)ビザを拡大へ

英国政府は、2021年初頭に北京が香港に国家安全法を施行したことを受けて創設された英国国民（海外）（BN(O)）ビザの初の大幅拡充を発表しました。即日発効で、1997年6月30日以前に生まれ、BN(O)ステータスを持つ親を持つ人は、たとえ経済的に親に依存していなくても、自身で5年間のビザ申請が可能になります。配偶者やパートナー、18歳未満の子どもも同一申請に含めることができます。

アイシャ・ラーマン内務大臣は、この措置が「資格の抜け穴を埋める」ものであり、20代後半から30代の多くの香港出身者がすでに英国に移住した家族と合流する明確な道がなかった問題を解消すると述べました。内務省の推計では、今後5年間で約2万6千人の中堅専門職を含む人々が英国に移住し、財務省は税収や消費支出を通じて26億ポンドの「純財政効果」が見込まれるとしています。



この発表は、民主派出版社のジミー・ライ氏が国家安全法違反で20年の禁錮刑を言い渡されたとの香港メディア報道の数時間後に行われました。閣僚は直接の関連を否定したものの、リチャード・ポーター外相は議会で「香港の権利と自由がさらに侵害される際に、適切かつ実践的に対応する準備があることを示している」と述べました。

一方で、内務省はBN(O)ルートの永住権（無期限滞在許可）取得に必要な英語能力や世帯収入の基準引き上げを提案する別の協議を進めており、香港ウォッチなどの支援団体は、既に移住した低所得家庭が影響を受ける懸念を指摘しています。閣僚は最終的な規則は今年後半に決定され、「移行期間の保護策」が検討中であると示唆しています。

雇用主にとっては、BN(O)ビザの拡大がフィンテック、ライフサイエンス、看護などの分野での人材不足の緩和につながる可能性があります。BN(O)ビザ保持者は就労制限がなく、永住権取得後は「定住労働者」として扱われるため、通常の技能労働者スポンサーシップの手続きや費用を避けたい企業にとって魅力的なルートです。ただし、移住先のマンチェスター、バーミンガム、ブリストルなどの外国人コミュニティでは手頃な住宅や学校の需要が高まっており、移住を計画する人は早めの準備が必要だと移民アドバイザーは警告しています。