Wielka Brytania rozszerza wizę BN(O) na dorosłe dzieci posiadaczy statusu z Hongkongu

Brytyjski rząd ogłosił pierwsze znaczące rozszerzenie wizy British National (Overseas) – BN(O) – od czasu jej wprowadzenia na początku 2021 roku, jako odpowiedź na nałożenie przez Pekin prawa bezpieczeństwa narodowego na Hongkong. Od teraz, każdy urodzony 30 czerwca 1997 roku lub wcześniej, którego rodzic posiada status BN(O), będzie mógł samodzielnie ubiegać się o pięcioletnią wizę, nawet jeśli nie jest już finansowo zależny od tego rodzica. W tym samym wniosku można również uwzględnić małżonka lub partnera oraz dzieci poniżej 18 roku życia.

Minister spraw wewnętrznych Aisha Rahman podkreśliła, że ta zmiana „zamyka niezamierzony lukę w uprawnieniach”, która pozostawiała tysiące mieszkańców Hongkongu w wieku około 20-30 lat bez prostego sposobu na dołączenie do rodziny już osiedlonej w Wielkiej Brytanii. Ministerstwo Spraw Wewnętrznych szacuje, że dzięki temu około 26 000 dodatkowych osób – w dużej mierze profesjonalistów w trakcie kariery – może przeprowadzić się do Wielkiej Brytanii w ciągu najbliższych pięciu lat, co według Ministerstwa Finansów przyniesie „netto korzyść fiskalną” w wysokości 2,6 miliarda funtów z tytułu podatków i wydatków konsumenckich.



Ogłoszenie to nastąpiło kilka godzin po doniesieniach mediów w Hongkongu o 20-letnim wyroku więzienia dla pro-demokratycznego wydawcy Jimmy’ego Laia na mocy prawa bezpieczeństwa. Choć ministrowie zaprzeczyli bezpośredniemu związkowi, sekretarz spraw zagranicznych Richard Porter powiedział w parlamencie, że moment ogłoszenia „pokazuje naszą gotowość do proporcjonalnej i praktycznej reakcji, gdy prawa i wolności mieszkańców Hongkongu są dalej ograniczane”.

Uwaga skupia się już na odrębnym konsultacjach Ministerstwa Spraw Wewnętrznych, które proponują podniesienie wymagań dotyczących znajomości języka angielskiego oraz progów dochodowych dla uzyskania stałego pobytu (indefinite leave to remain) w ramach ścieżki BN(O). Organizacje wspierające, takie jak Hong Kong Watch, ostrzegają, że zmiany wstecz mogą wykluczyć rodziny o niższych dochodach, które już się przeprowadziły. Ministrowie zapowiedzieli, że ostateczne zasady zostaną ustalone dopiero pod koniec roku, a „środki przejściowe” są obecnie rozważane.

Dla pracodawców rozszerzenie ścieżki BN(O) może złagodzić niedobory talentów w sektorach takich jak fintech, nauki przyrodnicze czy pielęgniarstwo. Posiadacze wiz BN(O) mają nieograniczone prawo do pracy i uznawani są za „osoby osiedlone” po uzyskaniu stałego pobytu, co czyni tę ścieżkę atrakcyjną dla firm chcących uniknąć biurokracji i kosztów związanych z tradycyjnym sponsoringiem pracowników wykwalifikowanych. Doradcy imigracyjni jednak ostrzegają, że popyt na tanie mieszkania i miejsca w szkołach w ośrodkach ekspatriantów, takich jak Manchester, Birmingham czy Bristol, już rośnie, dlatego osoby planujące przeprowadzkę powinny zacząć przygotowania z wyprzedzeniem.