ブリティッシュ・エアウェイズ、地域の空域閉鎖により湾岸路線を少なくとも3月15日まで運休継続

ブリティッシュ・エアウェイズ（BA）は、アブダビ、バーレーン、ドーハ、ドバイ、テルアビブへの全便運航停止を2026年3月15日まで延長しました。これにより、湾岸地域に滞在する数千人の英国人および駐在員が足止めされています。3月8日に、米イスラエルによるイラン軍事施設への攻撃を受け、イランが全面的な空域閉鎖、イラクとイスラエルが部分的な制限を課したため、同路線は運休となりました。Air Traveler Clubが入手し3月11日に公開した内部メモによると、最初の48時間で英国関連の便が200便以上キャンセルされたことが確認されています。

遅延解消のため、BAはマスカットとヒースロー間で4便の大型機「救済便」を運航しましたが、すべて数時間で満席となり、混乱の大きさを物語っています。運航停止前に発券されたチケット保持者は、3月29日までBAネットワーク内で無料で経路変更が可能で、3月8日までに予定されていた出発便については返金も受けられます。BAは運航状況を「日々」見直しており、湾岸空域の不安定が続く場合はさらに延長される可能性があると警告しています。

ビジネス旅行の管理者にとっては、即座に代替計画を立てることが急務です。多くの企業はプレミアムキャビンの空席やビザの利便性から、英国とアジア間の移動にドバイやドーハ経由を利用していますが、これらのハブが事実上使えなくなったため、シンガポール、バンコク、ムンバイ経由に再構築されており、所要時間が3～5時間延び、場合によっては乗り継ぎも増えています。調達部門によると、代替ルートの運賃は過去1週間で20～30％上昇しています。



保険や安全配慮義務の問題も浮上しています。EU規則261号では通常、キャンセルに対して航空会社が補償を支払う義務がありますが、BAは不可抗力を主張しており、ケアと経路変更の義務のみが適用されます。人事部門は、足止めされた従業員に対し、費用請求を迅速化するためにBAや提携航空会社からの書面による証明を取得するよう助言しています。

一方、英国外務省はイラン、イラク、イスラエルに対して「レッド」警戒情報を維持しており、これが引き下げられた場合、BAの免除ポリシーは厳格化されるため、旅行者には早めの変更を促しています。

長期的には、この事態はロンドン発着便が政治的に敏感な地域の上空通過路に依存している問題を再燃させました。カフカスや中央アジアの「スタン諸国」経由の代替ルートも存在しますが、距離が長く、追加の乗務員や技術的な立ち寄りが必要になる場合があります。航空会社と政府は、夏のピーク前にルートの多様化と強固な危機対応体制の整備を求められるでしょう。