British Airways zawiesza loty do Zatoki do co najmniej 15 marca z powodu zamknięcia przestrzeni powietrznej w regionie

British Airways (BA) przedłużyło zawieszenie wszystkich lotów do Abu Zabi, Bahrajnu, Dohy, Dubaju i Tel Awiwu do 15 marca 2026 roku, pozostawiając tysiące Brytyjczyków i ekspatów uwięzionych w regionie Zatoki Perskiej. Linia lotnicza wstrzymała te trasy 8 marca po amerykańsko-izraelskich atakach na irańskie obiekty wojskowe, które wywołały całkowite zamknięcie przestrzeni powietrznej Iranu oraz częściowe ograniczenia w Iraku i Izraelu. Wewnętrzna notatka, do której dotarł Air Traveler Club i opublikowana 11 marca, potwierdziła odwołanie ponad 200 lotów powiązanych z Wielką Brytanią w ciągu pierwszych 48 godzin. Aby rozładować zaległości, BA uruchomiło cztery szerokokadłubowe loty „ratunkowe” między Maskatem a Heathrow, jednak wszystkie miejsca rozeszły się w ciągu kilku godzin, co pokazuje skalę zakłóceń. Podróżni posiadający bilety wydane przed zawieszeniem mogą bezpłatnie zmienić trasę na dowolną w sieci BA do 29 marca lub otrzymać zwrot pieniędzy, jeśli ich lot wylotowy był zaplanowany do 8 marca. Linia monitoruje sytuację „na bieżąco” i ostrzega, że możliwe jest kolejne przedłużenie zawieszenia, jeśli przestrzeń powietrzna w Zatoce pozostanie niestabilna. Dla menedżerów podróży służbowych najważniejsze jest teraz przygotowanie planów awaryjnych. Wiele firm kieruje podróże z UK do Azji przez Dubaj lub Dohę ze względu na dostępność klas premium i korzystne przepisy wizowe przy przesiadkach. Z powodu wyłączenia tych hubów, trasy są przebudowywane przez Singapur, Bangkok lub Mumbaj, co wydłuża podróż o 3–5 godzin, a czasem wymaga dodatkowej przesiadki. Zespoły zakupowe informują o wzroście cen biletów na alternatywne trasy o 20–30 procent w ostatnim tygodniu. Pojawiają się też poważne pytania dotyczące ubezpieczeń i obowiązków opieki nad pasażerami. Choć rozporządzenie UE 261 zwykle nakłada na linie lotnicze obowiązek wypłaty odszkodowań za odwołane loty, BA powołało się na siłę wyższą, co oznacza, że obowiązują jedynie świadczenia opieki i zmiany tras. Działy HR radzą uwięzionym pracownikom, by uzyskali pisemne potwierdzenia od BA lub przewoźników partnerskich, co przyspieszy rozliczenia kosztów. Tymczasem brytyjskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych utrzymuje ostrzeżenia „czerwone” dla Iranu, Iraku i Izraela; jeśli zostaną one złagodzone, polityka zwolnień BA zostanie zaostrzona, dlatego podróżni są zachęcani do dokonywania zmian już teraz, a nie później. W dłuższej perspektywie sytuacja ta na nowo wywołuje dyskusję o zależności Londynu od korytarzy powietrznych nad obszarami politycznie wrażliwymi. Istnieją alternatywne trasy przez Kaukaz lub kraje Azji Środkowej, ale są one dłuższe i mogą wymagać dodatkowej załogi lub postojów technicznych. Zarówno linie lotnicze, jak i rząd będą pod presją, by dywersyfikować opcje tras i zapewnić solidne procedury kryzysowe przed letnim szczytem podróży.