デルタ航空は火曜日、国土安全保障省の部分的な閉鎖が続く中、議会議員が米国内の空港で通常の保安検査の列を優先的に通過することを即時に禁止すると発表しました。この決定は、航空業界のブロガーに漏れた内部従業員向けの通知で最初に報じられ、その後記者団に確認されました。複数の主要空港で待ち時間が3時間を超え、議員への優遇措置に対する一般の不満が高まる中での措置です。従来の慣例では、議員が公務で移動する際、航空会社は乗務員用やPreCheckレーンを通して優先的に案内していました。しかしデルタ航空は、移民・関税執行局（ICE）の職員が運輸保安局（TSA）支援に再配置され、レーンの閉鎖や人員不足が頻発する中、この優遇措置は「運用上持続不可能」と判断しました。今後の再開は「通常の人員配置と国土安全保障省の指示次第」としています。この措置は象徴的な意味合いも持ちます。消費者団体は、一般の乗客や企業の出張者が接続便の遅れや追加の宿泊費を負担している現状を踏まえ、「公平な対応への遅すぎた一歩」と歓迎しました。モビリティマネージャーにとっては、どんなに地位が高い旅行者でも、閉鎖が続く間は優先通過を期待すべきでないというメッセージとなります。企業は接続時間を長めに設定し、混雑の少ない代替空港の利用も検討すべきでしょう。この事態は、ワシントンの予算対立による商業的影響の広がりも示しています。航空各社は、4月初旬までにTSAの欠勤率が40％を超えるシナリオを想定し、広範な運航削減を余儀なくされる可能性を模索中です。もしそうなれば、3週間の停止を経て再稼働したグローバルエントリーのキオスクも再び停止し、国際線の頻繁な利用者に影響が出る恐れがあります。企業は安定回復まで、オンライン会議への切り替えや重要交渉の海外移転を検討せざるを得ないかもしれません。デルタ航空が最初にVIP優遇を撤回しましたが、アメリカン航空とユナイテッド航空も自社の方針を「見直し中」としており、業界全体で統一的な対応が取られる可能性が高まっています。これにより、国土安全保障省の閉鎖を引き起こした資金問題の早期解決に向け、議会への圧力が一層強まる見込みです。
