Axiosの9時間前の調査によると、国土安全保障省（DHS）は、39か国の国民を「高リスク審査対象」と判断し、ほぼすべての移民関連の恩恵の審査をひそかに凍結していることが明らかになりました。今年1月下旬以降、この措置により米国市民権・移民局（USCIS）は、すでに米国で勤務している数千人の外国出身医師の就労許可証（EAD）の更新、H-1Bビザの延長承認、グリーンカードの発行を停止しています。オハイオ州、ペンシルベニア州、ミシガン州の病院はAxiosに対し、医師のステータスが失効すると勤務できなくなるため、診療のキャンセルや救急対応の再編成を始めていると語りました。全米で医師の約25％が移民であり、米国の医師養成課程卒業生の確保が難しい地方郡ではその割合が40％近くに達しています。DHS長官クリスティ・ノエムが1月に発出し、今週になって公表されたメモで、この政策停止は「過去の安全審査の再検証」のためと説明されていますが、医療団体は一律の凍結措置は過剰であり、すでに患者に悪影響を及ぼしていると指摘しています。米国医師会（AMA）と米国内科医会（ACP）はともにDHSに対し、医師に対する国家利益の例外措置を求める書簡を送っていますが、指針は示されておらず、個別の免除申請も特別なメールボックスで放置されていると報告されています。医療機関は連鎖的なコンプライアンス問題に直面しています。H-1B延長申請中は最大240日間の就労が認められますが、今回の凍結で多くの医師がこの期間を超過。給与システムはI-94の有効期限切れを自動的に検知し、猶予期間にかかわらず雇用を停止するため、医師は突然数週間にわたり無給となり、病院は手動での対応に追われています。大手医療機関の中には、カナダやメキシコからの遠隔医療シフトを活用し、専門医を維持する方法を模索する動きもあります。訴訟も増加中で、USCISが行政手続法に違反して処理を遅延させているとして、20件以上の訴えが連邦地方裁判所に提起されています。また、同メモで発表されたH-1B変更申請に対する10万ドルの「国家安全保障手数料」も移民弁護士が異議を唱えており、申請処理を拒否しながら高額手数料を課すのは恣意的で不合理だと主張しています。多国籍企業に対する実務的な助言としては、まず有効期限を即座に確認し、可能な場合はH-1Bから国務省が処理するJ-1コナードやO-1ビザに切り替えるか、医師が米国の免許を保持しつつ海外で勤務する遠隔ローテーションモデルを検討することが推奨されます。短期の米国勤務者を派遣する企業は、就労許可や医療アクセスの空白期間に備え、病院の受け入れ能力が逼迫する中でのリスク管理を行う必要があります。
出典： Axios
