เดลต้ายุติกระบวนการเร่งด่วนของรัฐสภาที่ TSA ขณะที่ความวุ่นวายจากการปิดทำการของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิเพิ่มขึ้น

สายการบินเดลต้าแอร์ไลน์ประกาศเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ว่าตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป สมาชิกสภาคองเกรสจะไม่สามารถข้ามคิวตรวจสอบความปลอดภัยปกติที่สนามบินในสหรัฐฯ ได้ในช่วงที่กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิกำลังปิดทำการบางส่วน การตัดสินใจนี้ซึ่งรายงานครั้งแรกในบันทึกภายในที่รั่วไหลสู่บล็อกเกอร์สายการบินและได้รับการยืนยันต่อสื่อมวลชน เกิดขึ้นท่ามกลางเวลารอคอยที่สนามบินหลายแห่งยาวนานเกินสามชั่วโมง และความไม่พอใจของประชาชนที่มองว่ามีการปฏิบัติพิเศษแก่สมาชิกสภา ตามระเบียบปฏิบัติที่มีมานาน สายการบินสามารถพาสมาชิกวุฒิสภาและสภาผู้แทนราษฎรผ่านช่องทางพิเศษสำหรับลูกเรือหรือ PreCheck เมื่อเดินทางในภารกิจทางการ เดลต้าระบุว่าความเอื้อเฟื้อดังกล่าวกลายเป็น “ไม่สามารถดำเนินการได้อย่างมีประสิทธิภาพ” หลังเจ้าหน้าที่ ICE ถูกส่งไปช่วยงานสำนักงานความปลอดภัยการขนส่ง (TSA) ทำให้เกิดการปิดช่องทางตรวจสอบและขาดแคลนเจ้าหน้าที่อย่างไม่คาดคิด สายการบินเน้นย้ำว่าการคืนสิทธิ์นี้ในอนาคตจะขึ้นอยู่กับ “ระดับเจ้าหน้าที่ที่เป็นปกติและคำแนะนำจาก DHS” การเคลื่อนไหวนี้มีความหมายเชิงสัญลักษณ์ กลุ่มผู้สนับสนุนผู้บริโภคชื่นชมว่าเป็นการสร้างความเท่าเทียมที่ควรเกิดขึ้นมานานแล้ว โดยชี้ว่าผู้โดยสารทั่วไปรวมถึงนักเดินทางธุรกิจต่างเป็นฝ่ายที่ต้องเผชิญกับการพลาดต่อเครื่องและค่าใช้จ่ายโรงแรมที่เพิ่มขึ้น สำหรับผู้จัดการด้านการเดินทาง ข้อความนี้คือไม่มีผู้โดยสารคนใด แม้จะมีตำแหน่งสูง ควรคาดหวังการเข้าถึงที่รวดเร็วในช่วงที่การปิดทำการยังดำเนินต่อไป บริษัทควรปรับนโยบายการเดินทางเพื่อเผื่อเวลาต่อเครื่องนานขึ้นและพิจารณาทางเลือกสนามบินที่จัดการปริมาณผู้โดยสารได้ดีกว่า เหตุการณ์นี้ยังสะท้อนผลกระทบทางธุรกิจที่กว้างขึ้นจากความขัดแย้งงบประมาณในวอชิงตัน สายการบินเริ่มจำลองสถานการณ์ที่เจ้าหน้าที่ TSA ลาป่วยเกิน 40 เปอร์เซ็นต์ภายในต้นเดือนเมษายน ซึ่งอาจบังคับให้ลดตารางบินอย่างกว้างขวาง หากเกิดขึ้นจริง ตู้บริการ Global Entry ที่เพิ่งกลับมาใช้งานหลังหยุดชะงักสามสัปดาห์ อาจต้องปิดอีกครั้ง ทำให้ผู้โดยสารระหว่างประเทศที่เดินทางบ่อยต้องประสบปัญหา ธุรกิจอาจต้องเปลี่ยนไปใช้การประชุมออนไลน์หรือย้ายการเจรจาสำคัญไปต่างประเทศจนกว่าสถานการณ์จะกลับสู่ภาวะปกติ ขณะที่เดลต้าเป็นสายการบินใหญ่รายแรกที่ยกเลิกสิทธิพิเศษนี้ คู่แข่งอย่างอเมริกันและยูไนเต็ดระบุว่ากำลัง “ทบทวนนโยบายของตนเอง” ซึ่งอาจนำไปสู่ท่าทีเดียวกันในอุตสาหกรรม เพิ่มแรงกดดันต่อสภาคองเกรสให้แก้ไขปัญหางบประมาณที่เป็นสาเหตุของการปิดทำการ DHS ตั้งแต่แรก