4월 20일, 중국동방항공은 시안 셴양 국제공항과 비엔나 슈베하트 공항을 잇는 주 3회 에어버스 A330-200 항공편을 개설하며 오스트리아 시장에 첫 진출을 알렸다. MU777/778편은 매주 월, 목, 토요일 운항되며, 기존 베이징 또는 프랑크푸르트를 경유하는 1회 경유 노선 대비 최소 3시간 이상 비행 시간을 단축한다. 이번 신규 노선은 중국 중부와 중부 유럽 간 억눌린 여가 및 기업 수요를 반영한 것으로, Aviation Week가 인용한 Sabre 데이터에 따르면 2025년 양방향 승객 수는 24만 3,400명으로 전년 대비 25% 증가할 전망이다. Voestalpine, OMV 등 오스트리아 기업들이 산시성에 진출해 있으며, 중국 전기차 배터리 공급업체들도 오스트리아 ‘메탈 밸리’ 지역에 투자 기회를 모색 중이다. 다국적 기업들에겐 직항 화물 운송 능력도 중요하다. 물류업체 DHL 글로벌 포워딩은 이 노선이 전자상거래 및 정밀기계 화물을 편도 최대 15톤까지 운송할 것으로 기대하며, 불안정한 홍해 해상 운송 경로 속에서 공급망 안정성을 높일 것으로 보고 있다. 이번 서비스는 중국동방항공의 2026년 네트워크 개편의 일환으로, 상하이 푸동에서 프랑크푸르트와 바르셀로나로 가는 운항 횟수를 늘리고 콜카타-쿤밍 노선을 재개하는 계획에 포함되어 있다. 전문가들은 중국 항공사들이 러시아 영공을 통과하는 짧은 극지방 노선을 활용해, 여전히 남쪽으로 우회하는 유럽 경쟁사들보다 비용 경쟁력이 있다고 분석한다. 여행 담당자들은 기업 요금을 재검토할 필요가 있다. 중국동방항공은 시안 첨단기술단지까지 리무진 서비스가 포함된 왕복 비즈니스 클래스 특가를 미화 2,600달러에 제공 중이다. 오스트리아 여권 소지자는 베이징이 45개국에 대해 연장한 30일 무비자 입국 혜택을 2026년 말까지 계속 누릴 수 있다.
