FAA สั่งสายการบินลดเที่ยวบินสูงสุด 10% หลังปิดทำการนาน 40 วัน ทำท้องฟ้าสหรัฐฯ ชะงักงัน

สำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐฯ (FAA) สั่งสายการบินในสหรัฐฯ ลดจำนวนเที่ยวบินที่กำหนดไว้ใน 40 สนามบินหลัก จาก 6% ในวันนี้เป็น 10% ภายในวันที่ 14 พฤศจิกายน เนื่องจากปัญหาการขาดแคลนเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศ (ATC) อย่างไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน จากการปิดทำการของรัฐบาลกลางที่ยังไม่สิ้นสุด คำสั่งนี้ได้รับการยืนยันในเอกสารภายในที่รอยเตอร์สตรวจสอบ พบว่าในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา สายการบินยกเลิกเที่ยวบินไปแล้ว 2,700 เที่ยว และล่าช้ากว่า 10,000 เที่ยว ซึ่งถือเป็นความวุ่นวายครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่มีการบันทึกข้อมูล

เจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรที่ทำงานโดยไม่ได้รับค่าจ้างมาแล้ว 40 วัน เริ่มลาป่วยหรือทำงานเกินเวลาที่กฎหมายกำหนดเพื่อความปลอดภัย อัตราการขาดงานสูงถึง 40% ในศูนย์ควบคุมสำคัญ เช่น แอตแลนตา และนิวยอร์ก TRACON ส่งผลให้ต้องใช้โปรแกรมเลื่อนเวลาบินบนพื้นดินที่กระทบไปทั่วประเทศ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม ชอน ดัฟฟี่ เตือนผู้โดยสารให้เตรียมรับมือกับ “สัปดาห์ที่ยากลำบากมาก” และกล่าวว่า ความจุเที่ยวบินในช่วงวันขอบคุณพระเจ้าอาจลดลง 15-20% หากรัฐสภาไม่สามารถเปิดทำการรัฐบาลและจ่ายเงินเดือนคืนได้



สถานการณ์นี้ส่งผลกระทบอย่างหนักต่อการเดินทางธุรกิจ บริษัทที่ปรึกษา Teneo ประเมินว่าบริษัทในกลุ่ม Fortune 500 สูญเสียผลผลิตประมาณ 310 ล้านดอลลาร์สหรัฐในสัปดาห์ที่ผ่านมา เนื่องจากทีมขายและวิศวกรโครงการติดค้าง ผู้จัดการห่วงโซ่อุปทานก็เผชิญกับสินค้าค้างสต็อก โดยบริษัทขนส่งเร่งจัดส่งสินค้าทางการแพทย์และเซมิคอนดักเตอร์ก่อนสินค้าธุรกิจอีคอมเมิร์ซทั่วไป

สายการบินจึงเปลี่ยนเส้นทางบินข้ามทวีปไปทางเส้นทางเหนือที่ไม่แออัดมากขึ้น ใช้เครื่องบินขนาดใหญ่ขึ้น และเสนอการเปลี่ยนเที่ยวบินโดยไม่คิดค่าธรรมเนียม ผู้จัดการด้านการเดินทางทั่วโลกควรแนะนำให้ผู้โดยสารจองเที่ยวบินแรกของวัน หลีกเลี่ยงการต่อเครื่องที่เวลาน้อย และใช้ตัวเลือกทำงานจากระยะไกลเมื่อเป็นไปได้ บริษัทที่มีภารกิจต้องเดินทาง เช่น ช่างเทคนิคภาคสนาม ควรวางแผนเผื่อเวลาเดินทางล่วงหน้าอย่างน้อยสองวัน

ในอนาคต FAA ระบุว่าจะยังคงลดจำนวนเที่ยวบินจนกว่าเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรจะกลับมาทำงานได้ถึง 85% ของจำนวนปกติ ติดต่อกันเป็นเวลา 5 วัน แม้ว่ารัฐสภาจะบรรลุข้อตกลงด้านงบประมาณในสัปดาห์นี้ สายการบินเตือนว่าอาจต้องใช้เวลาอีก 7-10 วันในการยกเลิกการลดเที่ยวบินและจัดตำแหน่งลูกเรือและเครื่องบินใหม่