정부 셧다운으로 FAA, 운항 능력 축소 명령… 1,500편 이상 항공편 취소 발생

미국 정부 셧다운이 4주째 접어들면서 항공 여행에 직접적인 영향을 미치고 있습니다. 11월 10일 월요일, 연방항공청(FAA)이 시카고 오헤어, JFK, LAX 등 12개 주요 허브 공항에서 일일 운항을 최대 10%까지 감축하라고 항공사에 지시하면서 1,500편 이상의 항공편이 취소됐습니다.

전날에는 2,950편이 취소돼, 업계 분석가들은 이번 혼란이 10월 1일 셧다운 시작 이후 최악이라고 평가합니다. FAA의 이번 조치는 무급 근무가 이어지면서 병가를 내는 항공 교통 관제사들의 심각한 인력 부족에서 비롯됐습니다. 중서부 지역의 겨울 폭풍도 지연을 가중시켰지만, 당국은 인력 부족이 안전에 가장 큰 위험 요소라고 강조했습니다.



션 더피 교통부 장관은 11월 14일까지 의회가 예산안을 통과시키지 않으면 감축이 10% 한도까지 확대될 것이라고 밝혔습니다. 더피 장관은 양자 조약을 준수하기 위해 국제 노선은 보호하겠다고 약속했지만, 비즈니스 여행 전문가들은 장거리 노선에 연결되는 국내 구간이 이미 취소되고 있어 경영진들이 다중 경유 일정이나 화상 회의로 대체하고 있다고 지적합니다.

기업 출장 담당자들은 회의 재예약, 해외 주재원 이동 경로 변경, 호텔 숙박 연장 등으로 분주합니다. 글로벌 엔트리(Global Entry)나 클리어(CLEAR) 프로그램에 가입한 여행객도 동일한 공항 운항 제한을 받으면서 신뢰 여행자 프로그램의 혜택이 줄어들고 있습니다. 기업들은 직원 안전 관리 시스템을 매일 업데이트하고, 가능한 한 유연한 항공권을 확보하며, 일일 수당 인상 가능성에 대해 직원들에게 사전 안내해야 합니다.

항공사들은 특정 예외 조치를 요구하며, 장기적인 운항 감축이 주당 4억 달러 이상의 손실을 초래할 수 있다고 주장합니다. 의회가 신속히 대응하지 않으면, 분석가들은 바쁜 추수감사절 기간 동안 항공편이 ‘서서히 줄어드는’ 상황이 벌어질 수 있다고 경고합니다. 이는 화물, 신선식품, 긴급 프로젝트 출장에 연쇄적인 영향을 미칠 전망입니다.