FAA, 셧다운 기간 중 항공편 제한 해제…미국 40개 공항 운항 정상화

연방정부의 기록적인 43일 셧다운이 끝난 지 단 5일 만에, 연방항공청(FAA)은 11월 17일 월요일 오전 6시(동부시간)부터 미국 내 40개 주요 공항에서 시행 중인 모든 필수 항공편 감축 명령을 해제한다고 발표했다. 이 제한 조치는 11월 7일 항공교통관제 인력 부족 문제를 완화하기 위해 도입되어 최대 6%까지 출발 항공편을 줄이도록 요구했으나, 사실상 집행이 어려웠다.

항공사 운영 데이터에 따르면 항공사들은 이 지침을 거의 무시해 일요일에는 단 0.25%의 항공편만 취소했다. FAA의 브라이언 베드포드 청장은 준수 문제를 인정하면서도 인력 보강과 “안전 사고 지표의 꾸준한 감소”를 근거로 제한 해제를 결정했다고 밝혔다. 현재도 3,500명의 관제사 인력 부족이 남아 있으며, 무단 운항에 대해 최대 7만 5천 달러의 벌금을 부과하는 방안을 검토 중이다.



기업 출장 프로그램 측면에서는 이번 결정으로 추수감사절 주간의 수용력 부족 사태가 해소되고, 항공료 전망도 안정될 것으로 보인다. 다만, 뉴욕, 애틀랜타, 시카고 허브 공항에서는 셧다운으로 인한 인력 재배치가 완전히 회복되지 않아 슬롯 변동성이 계속될 것으로 여행 담당자들은 예상해야 한다.

화물 운송업계도 이번 조치를 환영했다. 상업 항공편 감축 시 화물 통합업체들은 평균 45분의 야간 지연을 겪었는데, 정상 운항 재개로 연말 전자상거래 수입 급증에 대비한 적체 해소가 가능해졌다.

앞으로 업계 단체들은 의회에 항공교통관제 전용 인력 예산 지원을 요구하며, 유사한 혼란 재발 방지를 촉구하고 있다. 모빌리티 기획자들은 올해 전례 없는 항공 분야 셧다운 영향을 반영해 정부 셧다운 대비 위험 관리 매트릭스를 업데이트할 필요가 있다.